- Ну, че ты скажешь, где была? – сказал Клэренс. Он сидел на скрещенных ногах напротив двери в мою квартиру. Я звонил и звонил, но ты не соизволила ответить на чертов телефон. 
- Я выключила его, - сказала я. – Извини. Я не подумала. Я… - Я пробежала пальцами по волосам и попыталась выглядеть измотанной. Это было не сложно. – У меня был тяжелый день. 
- День? Тебя не было больше чем 24 часа. Я мерил шагами этот дерьмовый коврик, что они положили у тебя в коридоре. 
И знаете, что странно? Некоторые места коврика действительно были очень изношенными. Нет. Я уверена, потому что он шагал с беспокойством. Как будто он боялся, что его новая верная Пешки Дьявола ушла в самоволку. 
Я вставила ключ и открыла дверь. Он проскользнул вперед меня, и плюхнулся в одно из кресел Алисы. – Чувствуй себя как дома, - промямлила я. 
Он вздохнул, забросил ноги на пуфик и сделал долгий медленный вздох. – Не могу остановиться, - сказал он. – Чувствую облегчение, от того, что с тобой все в порядке. Его фетровая шляпа была надвинута на выпуклые глаза, натянута так, что он менее чем обычно, был похож на лягушку. Он выглядел обычным. Он выглядел расслабленным. 
Ненавидела еще больше, от того, что он топтался по моей жизни и выглядел как обычный парень. Потому что он не был обычным. Он был злом. Он был маленькой личинкой с лицом лягушки, тем, кто втянул меня во весь этот бардак, и еще до того, как все закончится, возможно, увижу его мертвым. 
«Хотя не сейчас», - думала я, чувствуя как вес моего клинка в кобуре соблазнял меня. «Не сейчас, потому что я заключила сделку с еще худшим злом». 
Что там говорилось про выбор из двух зол? 
Короче говоря, я гадала, не испортила ли я все, не сказав Клэренсу о Джонсоне. Сказать Клэренсу и заставить его и Пэнемю работать за кулисами, чтобы понять, как достать Джонсона из Роуз. И они вероятно сделают это, ведь я была Девушкой из Пророчества. Супер воином девушкой, с топографическими данными в крови. 
Более того, они не желали бы успеха плану Джонсона и Кокбиэля. 
Я хотела. Так хотела. 
Но в итоге держала рот на замке. 
Одно дело быть двойным агентом, а другое тройным, я не была уверена, смогу ли. Кроме того я просто не хотела рисковать. Потому что, если рискну и проиграю, я заплачу жизнью Роуз. А это было неприемлемым. 
Так что вместо того, чтобы сказать Клэренсу, я делала, что должна была – изображала, что все в порядке. 
Я перевела дыхание и попыталась изобразить, будто я не была девушкой, чья реальность снова не перевернулась с ног на голову. Девушкой, чья сестра не была изнасилована демоном. 
Девушка, которая с каждым убийством, и вовсе не медленно, превращалась в то, что больше всего презирала.- Итак? – Сказал он, руки лежал по сторонам, пожал плечами. 
- Мммм…. 
- Твою историю? Где ты была? Иган мертв, - сказал он, переходя к дяде Алисы. – В подвале паба - признаки ритуала, а тебя нигде не было. Так что, я волновался. – Он громко выдохнул. – Чертовски рад видеть, что с тобой все хорошо, но ты напугала меня до коликов. Где тебя, черт возьми, носило? 
Мое прошлое местонахождение не было той темой, в которую я хотела бы углубиться. Вместо этого, мне хотелось закричать, что я не была в порядке. Что никогда не буду, пока не положу свои руки на глотку Джонсона - его глотку, а не Роуз – сожму до тех пор, пока не почувствую, как последняя капля жизни не вытечет из него. Я хотела взять нож и выпотрошить его. Я хотела, чтобы пролилась его кровь, и я хотела быть тем, кто прольет ее. 
- Эй? Ты собираешься ответить на мой вопрос? 
Я моргнула, осознав, что Клэренс не только продолжал, но и перешел к окну, но я не слушала о чем он говорил. – Что за вопрос? 
- Я говорю, говорю, говорю. Но ты не слушала? Нет, я всего лишь Клэренс, твой тренер и наставник. Как будто я не переживал за тебя, Как будто не… 
- Клэренс. Какой вопрос? 
- Я спросил, где ты была? Я спросил, что случилось. Тела по всему гребаному пабу, а я не мог найти тебя нигде. 
- Тела? – Насколько я знала, там было лишь одно тело. Дядя Алисы, Иган, он же мужчина, убивший Алису. И когда я обнаружила это, я не была склонная проявлять к нему симпатию. И да, я убила его. 
Но я бы не хотела, чтобы это знал Клэренс. К счастью, мы с Дьяконом сочинили историю, которая совмещала факты и вымысел. Надеюсь, это пройдет. 
- Я была с Роуз, - сказала я, смотря на него сужеными глазами и ожидая его реакцию. 
- Роуз? С твоей сестрой Роуз. Шок на его лице казался неподдельным, но я научилась не доверять всему, что швырял в меня этот маленький монстр. – Я по моему вполне понятно объяснил тебе, что ты должна быть отрезана от своей прошлой жизни. Ты не можешь больше быть Лили. Малышка, тебе нужно отпустить это. 
- Я отпустила, - солгала я. – Правда. 
- Итак, ты металась по Флэтс? – ответил он, вспоминая о районе Бостона, где я выросла. – Мне не кажется, что ты ушла от старой Лили. 
- Роуз приходила ко мне, - сказала я. – Она пришла в паб. – Я остановилась, для драматического эффекта, и потому, что правда все еще грызла меня. Она искала меня в пабе. – Она пришла, и ее схватили демоны. 
- Да о чем ты вообще говоришь? – Спросил Клэренс, он казался неподдельно изумленным. – Я отправил тебя убить демона. Я ничего не слышал о тебе больше одного дня. А теперь ты пришла с историей о том, как демоны схватили твою сестру. 
- Это не история, - сказала я. – Их было трое, и они держали ее в комнате подвала, прикованной к плите, она должна была стать жертвой какого-то вонючего демона. 
- Ты уверена? 
- Я там была, - сказала я. – Сложно было не заметить. – Пожала я плечами. – Не это же не с неба свалилось. Я имею в виду, у паба всегда была плохая репутация. – Кровавый язык, теперь наполовину принадлежащий мне в силу скоропалительной кончины Игана, существовал веками и был частью туров – Охота за привидениями Бостона. Прежде чем я вступила в прекрасный мир демонов, ада, тьмы и света, я думала, что это была реклама и чушь. 
Я полагала неверно. 
Похоже на то, что семья Алисы поколениями основательно занималась темными искусствами, и хотя Клэренс гарантировал мне, что презирал все дьявольское, правда была совершенно противоположной: Иган был крепко связан с демонами, дошел до того, что ловил бездомных девушек и беглянок на улицах и продавал их демонам, небольшой факт, который вывел из себя его сестру, маму Алисы. Ее мама отчаянно пыталась вырвать себя из семейного бизнеса, но ее выбор не уважали. Когда стало ясно, что она создаст проблемы, Иган убил свою сестру. 
Когда демоны потребовали у Иган особую девушку для жертвы – его племянницу Алису – он пошел на это, несомненно, боясь их гнева, больше, чем любя племянницу. 
Но демоны не сказали ему, что Алиса было частью большой схемы, по созданию фэнси-шменси воина. Все что он знал – он посылал свою племянницу быть жертвенным ягненком в субботнюю ночь. А вечером понедельника ее тело прямиком вошло в паб, на работу. Естественно, ею была я, но Иган этого не знал. 
Для того чтобы удержать Иган от кучи ненужных вопросов, демоны сделали то, что я действительно считаю очень умным: Они сказали Иган, что жертвоприношение провалилось, что Алиса была испорченным товаром и ему нужно достать другую девушку. Когда Роуз бродила в поисках Алисы, Иган воспользовался шансом и доставил мою сестру к демонам. 
- Ну, так объясни мне, что в точности произошло, - сказал Клэренс. Он наклонился вперед, его брови сдвинуты, что делало его глаза выпученными, больше чем обычно. 
- Роуз позвонила, когда я боролась с демоническим священником. – Это была большая жирная ложь. Ну да, я убила священника, но он не был демоном. – И когда я проверила свои сообщения, было уже слишком поздно. Она уже вышла из дома. 
- Что было в сообщении? 
- Она шла в паб и хотела там встретиться со мной. – Не совсем ложь, но правда была в том, что я уже знала о жертвоприношении и шла направлялась в паб, чтобы остановить его, когда получила сообщение Роуз. 
- Она была там, - сказал Клэренс. 
Я не увидела ее сразу же, но Дьякон Кэмфайр был там. 
- Грязный демон схватил твою сестру, - сказал Клэренс, добавляя в свой голос столько ярости, что я почти зааплодировала его звездным актерским способностям. 
- Думаю да, - беззвучно извинившись перед Дьяконом, несмотря на то, что мы придумали мое прикрытие для Клэренса уже очень давно. Даже когда я планировала убить Клэренса, мне все еще была нужна правдивая история. Ведь для того, чтобы убить такое чудовище, как Клэренс, нужно было быть хитрым. Нужно было подобраться поближе. 
- И я точно знаю, что Дьякон убил Иган, добавила я. – Я видела его над телом, но он сбежал. Ушел, прежде чем я смогла вонзить нож в его скользкое, черное сердце. Ладно, здесь я возможно переборщила. – Как бы то ни было, - продолжила я, торопясь, прежде чем он осмыслит мою историю. – Иган сказал мне, что они увели девушку вниз. И когда я прибежала вниз, я обнаружила двух демонов над Роуз, и еще кто-то сбежал через черный вход. 
И снова я увидела удивление в его глазах. – Ты знаешь кто? 
Я рискну предположить, что это был демон. 
- Лили, это… 
- Она останется со мной,- сказала я спокойным и твердым голосом, чтобы избежать аргументов против. 
- Нет. Я не думаю, что… 
- Она останется, - сказала я. – Она останется, и я защищу ее. Клэренс, ее собирались принести в жертву демонам. И ты думаешь, они о ней забудут? Теперь она их цель, и я не оставлю ее беззащитной. 
Клэренс медленно покачал головой, из стороны в сторону. – Я не могу согласиться на это. 
- Это не твой выбор, - сказала я твердо. – Я же убила демонического священника прежде, чем он открыл ворота? Я думаю, я заслужила небольшую свободу действий. И я хочу присмотреть за сестрой. 
- У нее есть отец. Ты можешь просто увезти ее… 
- Джо даже не пошевелиться, - сказала я, мое сердце оживилось. Потому что мой отчим – алкоголик действительно не будет переживать. Я победила. Я знала это, и Клэренс это знал. И мне нужно было, чтобы он это признал 
- Это плохая идея. 
- Это отличная идея, - парировала я. Вопрос не обсуждался. 
- Я не могу позволить это. 
Я широко улыбнулась, сделав вид, что его не расслышала. – Тогда договорились. Я продолжаю выполнять твои убей-демона поручения, а ты разрешаешь Роуз переехать ко мне. 
- Мне это не нравиться, - сказал он. 
- Привыкай, - парировала я. 
Он уставился на меня. Затем он наклонил голову из стороны в сторону. – Что там еще у тебя случилось? 
Я сглотнула, надеясь, что мое лицо не выражает моей вины. – Ничего. Что ты имеешь в виду? 
- Один черт, в эти дни ты думаешь гораздо тише, Лили, - сказал он. – Как ты это сделала? 
- Да? – я изобразила шок. Да ну? Ты имеешь в виду, что ты больше не можешь проникать мне в голову? Мне не нужно петь ‘Conjunction Junction’ в голове, чтобы не подпускать тебя к моим мыслям? – С первых мгновений, как я встретила Клэренса, я знала, что он может шнырять по моей голове. Возможность, которую я пресекла, когда пошла и убила демона Хранителя Секретов. Удачное убийство, благодаря которому я узнала о планируемом жертвоприношении девушки в подвале паба. 
Однако я не собиралась об этом сообщать Клэренсу. 
- Я не делала ничего. – Я пожала плечами, стараясь выглядеть обычно. – Может это мой маленький подарок за хорошо проделанную работу. Большой Босс дал мне личное пространство. 
Его губы сжались, а выражение лица было задумчивым. Может, мое предположение было не так уж далеко от реальности? 
- В чем дело?- давила я. – Ты мне не доверяешь? 
Я ждала одно мгновение, затем другое. В итоге он кивнул. – Но ты Алиса, - сказал он. – Не Лили. Ты не мертвая сестра девушки. 
- Конечно, - сказала я. – Без проблем. 
- Она видела демонов? Когда ты убила их? Она видела, как они плавились? 
Я потрясла головой. – Она была в отключке. Не нужно объяснять о демонической сущности моей маленькой сестренке. 
А как ты собираешься объяснить Рейчел, кто она? Сестра Алисы будет гадать, почему ты привела молодую девушку в дом. И кто будет заботиться о ней, когда ты в пабе? Найдешь кого-нибудь, кто будет заботиться о ней, когда ты борешься с демонами? 
- Вот послушай себя, - сказала я. - Ты действительно знаешь все про заботу о детях. Но ей 14, а не 6. И я клянусь, я все решу. – Конечно, я решила попридержать новость для Джонсона, что ему придется притворяться четырнадцатилетним. Я удержала злобную ухмылку. Наконец-то, что-то, чего я ждала с нетерпением. 
- Я советую тебе продумать питание и заботу о сестре. Ты нужна мне сконцентрированной. 
- Смотри, вот этого я не понимаю. – Запротестовала я. Когда ты впервые пытался всучить мне эту работу, ты сказал, что я девушка, которая может не дать открыть врата. Что я остановлю Апокалипсис. Ты сказал – это была моя миссия. Мое предназначение. 
- Так и было, - сказал Клэренс. Выражение его лица было сконцентрированным, как будто он не был уверен, куда я веду. 
- Я все это выполнила, - сказала я, пытаясь удержать ярость и ненависть в моем голосе. Потому что я не выполнила это, о чем Клэренс прекрасно осведомлен. – Так почему от меня не отстанут? Лили Карлайл, - сказала я голосом ведущей новостей. – Ты только что спасла мир. Что ты собираешься делать дальше?- я уставилась на Клэренса. – Я должна отправиться в Диснейленд, а не работать больше. 
- Ты запечатала Девятые Врата, детка, - сказал он, его ложь вызвала у меня тошноту. – И два пальца вверх. Но ты думала, что решила все наши проблемы. Ты думаешь, мир стал розово-прекрасный теперь? 
Должна была согласиться, что нет, и я старалась не задерживать дыхание, как будто я ждала, что он скажет мне о новой миссии, поиске это забавного маленького ключика, что запечатает все врата. Да, конечно. 
- Как я и сказал, у нас есть работа. У нас демоны на улицах, внедряющие себя в жизни невинных. И да, у нас есть демоны, планирующие другой Армагеддон. 
- Бесконечное веселье, - сказала я. – И что они планируют? 
- Другие восемь врат, - сказал он. – Они бегают вокруг, пытаясь понять, как открыть их до слияния. 
Я ухмыльнулась. Плюс одно очко в пользу циничной девушки. 
- А это вообще возможно? – спросила я, стараясь держать свой голос серьезным, выражение лицо сконцентрированным. – Я думала, они крепко заперты? 
- Это нелегко, - сказал он. – Но возможно. И мы должны убедиться, что этого не произойдет. 
- Как? 
Они ищут ключ, - сказал он.- Ключ Ориса. Тот, что отпирает все врата, - сказал он. - Три кусочка разбросаны, но если их собрать, мы будем иметь дело с серьезным артефактом. 
- Оу, - сказала я, действительно впечатленная тем, что Клэренс не пытался скрыть истинную природу нашего квеста от меня. – И каков план? 
Он усмехнулся мне и сказал то, что я и хотела услышать. – Дай мне свою руку, Лили. Потому, что мы собираемся отыскать первый кусочек.