Дьякон метался по комнате мотеля, как запертая в клетке пантера. На нем были джинсы и белая футболка, и его образ должен был выглядеть повседневным, если бы не темные очки, которые он носил, не смотря на тусклую лампу и предрассветные часы. 
В этих очках он выглядел совершенно плохим парнем. Коим, откровенно говоря, он и был. Демон. Три-Джал. Худший из худших. 
Более того, он был демоном, связанным с демоном – охотником – мной. Не смотря на то, что груз беспокойства засел у меня в животе, ирония заставила меня улыбнуться. Потому что я играла в опасную игру. Если я совершила ошибку, связавшись с Дьяконом, это может прекрасно закончиться моей платой за доверчивость. Все что я знала – я не могла отвергнуть его. Не могла вытолкнуть его из своей жизни, из своей головы или даже из своего сердца. Он потребовал меня однажды, заглянув ко мне в голову и увидев, что я его. «Моя», сказал он. 
И с каждым проходящим днем, я боюсь, что ощущаю его правоту. 
Я боялась и боролась, но, в то же время, приветствовала это. 
Я не знаю, где он нашел темные очки, и я не спрашивала. Все что я знала – он носил их из-за меня. Ведь если я не смогу видеть его глаза, я не смогу проникнуть к нему в голову. А его голова - место, где спрятан действительно плохой парень. Картину прошлых поступков. Воспоминания, слишком ужасные, чтобы делиться. 
Я хотела их увидеть. Мне нужно было их увидеть. Мне нужно было узнать сердце мужчины, подчинившего меня. Но он не впускал меня, и очки были еще одним способом сказать мне даже не пытаться. 
Правду говоря, это бесило. Хотя, в эти дни, меня легко было вывести из себя. Я шла по лезвию ножа. Чуть отклонюсь в одну сторону - и я впадала в ярость. В другую – и я впадала в отчаяние. 
- Уже почти светло. 
- Тебе нужно куда-то еще? Спросила я. Я была на кровати, голова моей сестры Роуз лежала у меня на коленях. И да, я была усталой и раздраженной. Слишком многое случилось так быстро, что у меня кружилась голова. Возможно, моему телу не нужно было больше спать, но я страстно хотела подремать. 
А что хотел Дьякон, я честно не знала. До настоящего момента я не была с ним в течение долгого периода, и по этой причине я пыталась понять, что он занимался в течение дня или ночи, но, т.к. я не была уверена, хочу ли я знать ответ, я держала рот на замке. 
Правда в том, что я не хотела, чтобы он уходил. Не хотела, чтобы он сказал мне, что должен исчезнуть и вернется, когда сможет. Мне нужна была помощь. И эгоистично, но я хотела Дьякона рядом с собой. Хотела комфорт, который дарило его присутствие, даже это сверхзаряженное присутствие, когда казалось, что все на грани взрыва. 
Мы были в этом, так называемом мотеле, уже почти 6 часов, отсиживаясь после мерзкой маленькой битвы, в которой Лукас Джонсон впихнул часть своей демонической сущности, пока мы не вытащили ее оттуда к чертям собачьим. 
Она кричала от боли и ужаса, затем становилась холодной. Она все еще спала, но если быть честной, я волновалась, что она никогда не проснется. Дьякон, однако, уверял меня, что она очень скоро восстановит сознание, но один черт, с головной болью. Я не спрашивала, откуда он настолько хорошо может знать подробности вселения демона. Это было еще одной вещью, которую я не хотела знать. 
Ко всему прочему, оставалось всего несколько часов для того, чтобы самостоятельно найти способ остановить надвигающийся Армагеддон, и вероятно, вы можете понять, почему я была слегка напряжена. 
- Они скоро начнут тебя искать, - сказал Дьякон. – Нам нужен план. 
Под словом «они», вообще-то он подразумевал – «он». А конкретно, Клэренса. Мой земноводный дрессировщик. Маленький демон с лицом жабы, который непрерывно работал со мной, которого я презирала в основном за то, что он начинал мне нравиться. 
- У меня есть план, сказала я, приглаживая волосы Роуз. – Я тебе уже говорила. По этой причине, мы часами не говорили ни о чем, кроме моего плана. Мои мысли метались между тем, что я бранила себя, за то, что подвела и Роуз и мир, и тем, что я фантазировала, в ярких деталях, как убью не только Клэренса, но и каждого встречного демона. 
Сами по себе фантазии расслабляли, но недостаточно, я не могла дождаться реальных действий. Я хотела почувствовать удовлетворение от убийства. Силы, которую я получила. И да, я хотела всплеска силы. Я вытягивала ее, когда убивала их. Демоническая сущность. Его тьма. Его ярость. Ирония в том, что я полагаю, что без всего этого дерьма с предсказанием о демоне-ассассине, у меня бы не было теплых, уютных мыслей об убийствах. Я бы не проводила каждый день моей жизни в попытках сдерживать демоническую сущность, которая проникала в меня с каждым убийством. 
И вот интересный факт: ты думал, что с того момента, как я по незнанию работала на плохих парней, я возможно занималась убийствами хороших парней, которых подставляла под удар. Если бы это был мой случай, ты я была бы переполнена добротой и светом, такими же милыми и очаровательными, как и они, потому что я бы втягивала бы их сущность, как лодка, загружаемая почти ангельскими душами. 
Милая теория, но ничего общего с моей реальностью. Потому что Клэренс и компания не хотели меня милую, не хотели меня приятную. И они тренировали меня на настоящих, злобных демонах. Жертвовали своим видом, чтобы я стала похожей на них. Более грубой. Более злобной. 
Очевидно, что это работало. Потому что тьма во мне сгущалась. 
Я хотела быть на вершине, и я хотела убить их всех. 
- Мы не можем просто взять и убить Клэренса,- сказал Дьякон. 
- Мы? Ответила я. – Нет, нет, нет. Это личное. Это только мое. 
- Да пошло оно. 
- Да пошел ты, парировала я, демонстрируя умение остроумно отвечать в спорах. – Он мой дрессировщик. Я могу подобраться к нему близко. Достаточно близко, чтобы вонзить клинок в его сердце. Моим планом было вернуться в квартиру Алисы, позвонить Клэренсу и притвориться, что я была хорошим маленьким солдатом. Не так уж важно было, поверит ли он мне, важно было, чтобы он подошел. Но если бы, когда он вошел в квартиру, за мной стоял Дьякон, мы бы потеряли элемент неожиданности, и что было бы весьма «приятным» - чистое убийство превратилось бы в кровавую баню. 
Не смотря на то, что мысль наблюдать за тем как Клэренс растворяется в бассейне собственной крови, оставляла приятное, теплое чувство у меня в животе, для этой работы я предпочитала легкий вариант наступления. Схватить его за короткие волосы, и провести моим клинком по его толстенькой маленькой глотке. 
- Кроме того, - сказала я. – Я должна подобраться близко к нему и ты это знаешь. Если я не заберусь к нему в голову, все будет кончено, еще не начавшись. 
Проблема, ради которой ты клянешься всем святым, что ты пойдешь и закроешь дверь в ад, весьма существенна: Дверям нужны ключи. И не зная, где был этот конкретный ключ, мы конкретно облажались. 
Дьякон и я оба чертовски хорошо и четко понимали, что не было не единого шанса, что Клэренс откроет заклинание для поиска легендарного ключа, который навсегда крепко закроет все девять дверей ада. 
Честно говоря, мы не знали, известно ли Клэренсу заклинание, я должна была порыскать вокруг и найти его. И если он знал его, то мы могли использовать заклинание и начертить карту с ключевым местом на моей коже. Неудобный, но необычный дар для Девушки из Предсказания. 
- В тот момент, когда он поймет, что ты копалась у него в голове, он распотрошит тебя как рыбу, сказал Дьякон. - Он может и выглядит как лягушка, но бьюсь об заклад, он может быстро двигаться. Он собьет тебя с ног и изувечит, и возможно, ты найдешь себя разорванной на кусочки или навсегда запертой в малюсенькой коробочке. 
- Я думаю, я могу справиться с Клэренсом, сказала я, хотя и понимала, что он прав. Еще одним бонусом к моим способностям супер девушки, было бессмертие. И идея провести вечность в сознании, но 6 футов под землей, была определенно деталью из моих кошмаров. 
По этой причине, если я выйду против демона с телепатическими способностями, вполне возможно, что я кончу как жертва частичной поджарки мозгов. И поскольку у Клэренса такой набор способностей, я должна учитывать возможность, что он надерет мне задницу, даже пальцем не пошевелив. 
- Ты важна, Лили. Не рискуй собой. 
Иронию было невозможно проигнорировать, но я сдержала смешок. – Важна,- повторила я – Я думаю, Клэренс сказал мне однажды то же самое. 
- Я не он, - сказал он. – И я не использую тебя. 
Я была готова поспорить, но держала рот закрытым. Правда в том, что, несмотря на странную связь с Дьяконом, которую я ощущаю, я все еще не доверяла ему. По той же причине я не доверяла никому. С Клэренсом я выучила свой урок, и пока я заглядывала в чье-либо сознание, я должна была допускать, что их планом был лишь их собственный, а я была лишь пешкой. 
Можно и не говорить, что это не была та роль, которая нравилась бы очень мне. 
- Ты должна доверять мне хоть иногда, сказал Дьякон. Он смотрел прямо на меня, и я могла видеть свое отражение в черных стеклах его очков. 
- Нет,- сказала я. - Я не должна. Мне нужно было работать с ним. По правде говоря, я сделаю еще черт знает сколько вещей с ним. Но это е означало, что я должна была ему доверять. 
- Черт возьми, Лили, - сказал он, изрыгая мое имя как проклятие. 
Разочарование в его голосе разозлило меня, разрывая последнюю, туго натянутую струну, которая держала мое терпение. 
- Нет,- рычала я, когда выбиралась из-под Роуз и пересекала комнату, чтобы встать напротив него. Я не отстегнула свой нож, и давление на ногу тяжелой кобуры предавало мне чувство уверенности. Силы. – Ты сказал мне, что у тебя было видение нас двоих, закрывающих Девятые Врата. Ладно, хорошо для тебя. Но в том случае, если ты запамятовал, я однажды уже играла в ты-нужна-нам-для-спасения-мира игру, и проиграла по крупному. 
Мне сказали, что моей миссией было остановить демонического священника от открытия портала в ад. Вместо этого, меня одурачили, заставив остановить настоящего священника от выполнения этой самой задачи. И только за две короткие недели, этот портал наполнится прибывающей толпой демонов, став более занятой, чем автострада в час пик. 
- Я облажалась, - сказала я. – И я не собираюсь совершить ту же ошибку дважды. 
- Доверять мне - не ошибка, - сказал он. 
- С того момента, как ты запретил заглядывать к тебе в голову, у меня не осталось абсолютно никакого способа узнать, дуришь ли ты меня или нет. 
Он прекратил ходить и медленно повернулся ко мне. Вообще то, слишком медленно, я так долго хотела увидеть его глаза, разгадать, о чем он думал. Его мускулы напряглись под тонкой футболкой. Животное, готовящееся убивать. 
От неожиданности я отступила, рука автоматически потянулась к клинку, прежде чем я поняла, что делаю. 
- Ты больше не залезешь ко мне в голову, сказал он, медленным и смертельным голосом. 
- Если я захочу, ты не сможешь остановить меня. 
- Поверь мне, Лили, - сказал он. – Я могу остановить тебя. 
- Хочешь доказать? – сказала я, чувствуя себя взбешенной и раздраженной, и, да, я хотела сделать ему больно. Хотела начать драку. Демон внутри меня был разбужен и требовал каких-либо действий. Насилие. Боль. Секс. Одно за одним или все сразу, в тот единственный, дикий, эротический момент. Мне было не важно. Мне лишь нужно было освобождение. Очищение. 
- Отойди, Лили, сказал он, его челюсть сжата и мускулы напряжены. Он обернулся и намеренно посмотрел на Роуз. – Отступи и держи себя в руках. 
Я вдохнула, громко и долго, расстроенная и пристыженная. – К концу дня, я ни черта не знаю о тебе, кроме того, что ты демон. Три-Джал. Я знала это, но еще я знала, что хочу его. Знала, что я видела нас вместе, диких и обнаженных, в его сознании. Но там же я видела кровь. И боль. И обещание искупления, которого он еще не достиг. – Ты многое просишь принять на веру. 
- Да, - сказал он. 
- Во мне осталось не слишком много веры. 
- Лили… 
- Черт возьми, Дьякон. Позволь мне заглянуть. Дай мне, хоть одну правдивую вещь, в этом абсолютно неясном мире, в котором я живу сейчас. Одну вещь, которую я могу потрогать, почувствовать и сказать,- «Я знаю, что это правда». 
Он сдвинулся так быстро, что я не заметила руки, которую он выбросил и толкнул меня напротив него. Он прижал меня к стене, его руки сжали меня, в то время как моя рука приблизилась к рукоятке ножа. Он был горячим и тяжелым, и он был здесь, и я слышала, как кровь стучала во мне, чувствуя, как мое тело сжалось от его близости. Я услышала, как я вздохнула и ненавидела себя за это. В то же время, я не хотела ничего больше, лишь чтобы он приблизил свой рот к моему и заставил меня забыть все, что происходила в этом странном мире, в котором мы живем. 
- Ты хочешь правду? – шептал он, склонившись к моему уху, его дыхание заставляло меня дрожать. – Тогда слушай. Я иду с тобой. Я буду ждать в стороне. Я спрячусь в гребаном туалете, если будет нужно. Но если будет похоже на то, что Клэренс побеждает тебя, я выйду и вышибу его. И это, Лили, правда. 
Его рука упала, чтобы накрыть моя, которая была на рукоятке ножа. – Ты не вытащила оружие, Лили, - сказал он. – Я бы сказал, что в тебе еще осталось немного веры. 
Я втягивала воздух, глубоко и долго, пытаясь вернуть контроль над чувствами.- Ты можешь пойти, - сказала я, понимая, что проиграла этот раунд. – Но мы так же возьмем Роуз. 
- Рискованно, сказал он. – Она твоя ахиллесова пята, и Клэренс знает это лучше, чем кто-либо. 
Я оглянулась на кровать, на мою маленькую сестру, кудрявую, поломанную и избитую. Ее влажная кожа была желтоватой, под глазами тяжелые темные мешки. Ее светлые волосы были темны от масла и запутаны, так как расчесывались и не мылись. Она выглядела как уличный мальчишка, а не принцесса, а я хотела вернуть принцессу. Она заслуживала это, и я собиралась это сделать. 
- Она идет, - повторила я, но мы убедимся, что он не знает, что она там. Я ее одну не оставлю. 
Он взглянул через комнату на кровать, затем подошел к ней, взял ее под спину и под колени. 
- Что ты делаешь? 
- Несу ее. 
- Сейчас? Мы идем сейчас? 
- У тебя есть идея получше? 
Я помотала головой. Конечно, он был прав. Время прятаться по темным комнатам, ушло. 
От его рук я услышала хныкающий звук. 
- Роуз? Мое горло было вязким, мой голос едва звучал. 
Дьякон повернулся, поднося ее тело ко мне. Даже не смотря на его чертовы очки, я чувствовала его глаза, смотрящие на меня, оценивающие мою реакцию. 
Я придвинулась поближе, не способная говорить из-за надежды, заполнившей мои легкие и горло. 
-Лили?- Ее голос был слаб. – Лили, что случилось? – Ее глаза распахнуты от волнения, тело слабое, но напряженное, и я перевела дыхание, понимая, что тяжесть в легких была от того, что я перестала дышать. 
- Роуз? Господи, спасибо. – С ней все было в порядке. Она была Роуз. Чтобы он не сделал с ней, она переборола это. Оно не задержалось. Это была моя маленькая сестренка, и с ней все было в порядке. 
Двумя секундами позже, открылась правда. 
- Лили, сказала она, ее голос был острым и паникующим. – Лили, что случилось? 
- Дьякон, плакала я, потому что не знала. Тело Роуз извивалось в его руках, ее глаза закатывалась, пока не остались только белки. Я кричала ее имя, кричала Дьякону сделать что-нибудь. 
- Дорогая Лили, - сказала моя сестра, и голос был не ее.- Я мать твою, твоя сестра. Снова.