- Партнер? – повторила я. Ладно, я должна была догадаться. В конце концов, большинство добрых Самаритян , обратили бы внимание на демона-бегемота, атакующего двух девушек на улице. И хотя, по определению, Самаритянин должен был бы остановиться, чтобы помочь, вряд ли он бы перевозил набор оружия на переднем сидении потрепанного Понтиака. 
И опять же, я больше не была Доверчивой Лили. Я была Нервной, Подозрительной Лили, особенно с тех пор, как мне стало необходимо защищать Роуз. 
Я осторожно взглянула на нее. 
– Как ты нашла меня? 
- Клэренс, - сказала она. Она пересела, разместившись напротив водительской двери, и вытянула затянутые в кожу ноги на потрепанном сидении, открыв кобуру с реально большим ножом на ноге, – Сказал, что ты собиралась встретиться с каким-то чуваком, чтобы забрать девушку. Она вытянула шею так, чтобы ей видно было заднее сидение, и уставилась на Роуз, – Это и есть та девушка? 
- Она самая, - я боролась с желанием усесться рядом с сестрой, оберегая ее. Затем подумала, а зачем бороться? Я подвинулась и притянула ее поближе. 
- Хм, - сказала Киэра. 
Я ощетинилась. И да, я знала, что она спасла мою жизнь, но вот сейчас я не была достаточно уверена, что она мне нравилась. 
– Хм, что? – раздраженно спросила я. 
- Запах демона, - сказала она, затем подняла глаза вверх и посмотрела на меня. Всего лишь посмотрела, ожидая, что я что-нибудь скажу в ответ. 
А что я, черт возьми, могла сказать? Я ответила предсказуемо. 
– Прости, что? 
Киэра сморщила нос. 
– В ней он есть, – она приблизилась, ее ноздри раздувались, а Роуз вжалась в обивку, – Хм. Что-то не разберу. 
В этот момент я схватила Киэру за плечи и отодвинула ее. 
– Не возражаешь? – надеясь, что мой голос звучал спокойно, – Она была прикована к плите, пока ублюдки колдовали над ней. Так нужно напоминать ей? 
- Шутишь? – Киэра склонила голову, а я выражала уверенность. Непоколебимость. Потому, что она должна была поверить мне. Если нет, если она смогла бы сказать, что демон был внутри Роуз, то я должна была бы изобразить шок и непонимание. Я могла бы даже вбить это себе в голову. Но Роуз… 
Мда, она была бы в глубокой попе. Ведь если Киэра была охотницей на демонов – а она очень даже походила на нее – тогда ей бы пришлось забрать Роуз. 
По крайней мере, она бы попыталась. И это не было той битвой, в которой я бы горела желанием участвовать. 
- Ублюдок ее пометил, - сказала Киэра, скрещивая руки на сиденьи и уставившись на меня, - Вшивый демон, пометил ее. 
- Пометил ее? 
Она пожала плечами. 
– Иногда, все, что им нужно – жертва, и любое старое тело подойдет. Мужчина, женщина, девственница, шлюха, не важно. Но иногда демон теряет голову и помечает жертву, – она снова подалась вперед, глубоко вдыхая. Затем посмотрела вверх, ее зеленые глаза были на мне, - Ах да. Если у нее появился запах, после того как она была прикована, тогда она помечена. Кто он? Кому нужна девушка? 
- Не знаю, - сказала я, усиливая ложь, встретившись с ней глазами, – Все, что я знаю – она была прикована, и он был старым. 
-Хм. 
- Может, двинем уже? – я оглянулась на окно, но не увидела нашего демонического приятеля, – Он может вернуться. 
- О, он вернется, - сказала она, – Но вначале, он восстановится, – она похрустела шее, поворачивая ее из стороны в сторону, – Но ты права. Я выжата. 
- Я тоже, - сказала я, ища возможность убраться отсюда. То есть, я была ужасно рада, что она спасла наши задницы, - и да, вроде она была тем, кем и представилась – но я-то теперь была двойным агентом, и тащила за собой инфицированную демоном сестру. Правда была в том, что у нас не было времени играть в «ну давайте же познакомимся» с новой девочкой в офисе, – Ты можешь вернуть нас к моему мотоциклу? 
Ее глаза расширились. 
– Господь милостивый, ты сейчас шутишь? 
- Нет,- сказала я, - То есть… 
- Я думаю нам обеим нужно выпустить пар, - она широко улыбнулась, сверкая идеально белыми зубами, – И думаю эта Маленькая Штучка, согласится продолжить поездку. Не так ли, девочка? 
Роуз посмотрела на меня, но я лишь пожала плечами, смесь согласия и безразличия. 
- Ну, тогда договорились, - сказала Киэра. Она развернулась, завела машину и выехала с парковки. 
Она закружила, углубляясь в такие трущобы, которые даже я предпочитала избегать, а я говорю о тех временах, когда я была не прочь продать немного дури за лишний бакс. Она подъехала на Понтиаке к месту напротив забегаловки со светящейся неоновой надписью, сообщающей о том, что у них была «Божественная Еда», вот только Б, О и Я уже не светились. 
Лично я могу поспорить, что бог ужинал здесь. Если он только не боялся подцепить сальмонеллу или кусочков крысы в гамбургере. Но хотя, откуда мне знать? Мы зашли внутрь и проскользнули в одну из кабинок, Роуз и я с одной стороны, Киэра напротив. 
Она подняла руку и щелкнула, затем указала пальцем на стол. Чуть позже, тощий официант с соответствующим носом и бровями принес нам воду и кофе. Я сделала глоток и обнаружила, что кофе не было таким уж плохим, как я думала, и я откинулась на изуродованную виниловую седушку. 
- Ок, партнер, - сказала она, – Расскажи мне все о себе. 
Я покосилась на Роуз, которая уставилась на Киэру, поставив локти на стол и упираясь подбородком о кулаки. Я вернулась к Киэре и пожала плечами. 
– Да особенно нечего рассказывать. 
Она подняла брови, очевидно выражая недоверие. 
– Уф, - сказала она, но не стала настаивать. Вместо этого, она сосредоточилась на Роуз, – Как дела, Маленькая Штучка? 
Роуз опустила голову и пробормотала в стол: 
– Нормально, он прячется. 
- Он? – острый взгляд Киэры нашел меня, – Кто он? 
- Я думаю, наш приятель с суперпритягивающими руками, – сказала я, а когда Киэра подняла руку и помахала официанту в ответ, я подавила в себе желание послать сестре обвиняющий взгляд. Но, в то же время, я не могла не размышлять над ее словами. Почему Джонсон пропал? Насколько я поняла, он хотел быть рядом. Узнать о преимуществах врага. И даже почти не зная Киэру, я уже считала ее достаточно сильным дополнением к команде Пэнемю. 
Я склонила голову, так как мне на ум пришла одна мысль. 
– Так ты чуешь демонов? Всех подряд, или каких-то определенных? 
Она сделала большой глоток кофе, затем пожала плечами. 
– Смотря насколько сильный запах, и встречала ли я этого ублюдка раньше. Это, - она махнула на Роуз, - Что бы это ни было, не было рядом слишком долго. Пометило и испарилось. Не сильный тут запах. 
- Плохо, - я старалась говорить ровным голосом, – Я бы хотела знать, у какого демона стоит на нее. 
Она пожала плечами. 
– Работай, с тем, что есть. 
Ну, вот ты и работай. А я тем временем поломаю голову над некоторыми неприятными вопросами, начиная с того, почему Джонсон испарился, или на худой конец зарылся глубоко, глубоко, глубоко внутри Роуз. И теперь мне оставалось гадать, боялся ли он, что Киэра и ее чувствительный к демонам нос распознают его. 
Я вспомнила, что Джонсон сказал – не важно, где он бродит, он всегда служит Кокбиэлю, и кусочки начали складываться. Может я и была текущим двойным агентом в маленькой ночной драме сегодня, но у меня было чувство, что это сомнительная честь уже однажды упала на голову Джонсона. Более того, я думала, что однажды он уже работал с Клэренсом, притворяясь членом команды Пэнемю. И учитывая, что Пэнемю привлек чемпиона из предсказания – меня, в его команду, я думаю, моя гипотеза имела смысл. И особенно, если добавить к уравнению тот факт, что Джонсон сделал почти всю грязную работу, чтобы заполучить меня. 
Это Джонсон издевался над моей сестрой, пока мое терпение не лопнуло. И это Джонсон улыбался мне с таким торжеством, когда я нажала на курок и выпустила пулю ему в сердце. 
Джонсон не разыскивал Роуз, потому что он был педофилом, а она хорошенькая. 
Он искал ее из-за меня. Потому что им нужна была я. Потому что я должна была умереть. 
А собственно, почему я? 
Я сделала что-то? Моя мать или отец? 
У меня честно не было ни единой догадки, и идея о том, что это возможно была просто космическая счастливая случайность, как-то не вязалась со мной. Мне нужна была причина, почему я была втянута в этот кошмар. Обвинить кого-то. Срастить что-то. 
И понимание того, что я возможно никогда не узнаю, съедало меня. 
- Пирог, - сказала Киэра, в тот момент, когда официантка подошла, чтобы долить нам кофе, – Мороженое. Мне нужен сахар. У вас есть яблочный пирог? - официантка кивнула, а Киэра посмотрела через стол на меня, – Пожуешь что-нибудь тоже? 
- Можно мне гамбургер, молочный коктейль и луковые колечки? – Сказала Роуз, напомнив мне, что я ее ничем не кормила, кроме конфет из автомата мотеля, с тех пор как я утащила ее с демонической церемонии тем ранним утром. Спасла ее, а затем морила голодом. Чересчур для моих великолепных навыков воспитания. Наверное, мама бы гордилась? 
Так как я отказалась от батончиков Кит-Кат, я заказала то же, что и Роуз, затем откинулась назад и глотнула свой кофе, пытаясь решить, что же делать с моим новым напарником. Она опустилась, пока ее спина не уперлась в стену, затем задрала ноги, которые с тяжелым звуком приземлились на столик. Через два стола, на нее уставилась официантка, но Киэра лениво подняла руку и оттопырила палец. Затем повернула голову и посмотрела на меня. 
– Знаешь, я и вправду пытаюсь быть хорошей? То есть, мой мальчик Клэренс дал мне шанс собрать все мое дерьмо вместе, и ты наверно думаешь, что я должна быть чопорной милой девчонкой. Но это вовсе не я. 
Толстый повар начал двигаться по направлению к нам, и она громко выдохнула, затем опустила ноги на землю и села прямо. 
– Иногда я думаю, а возможно ли искупление, при всем, что мы делаем. 
Я осторожно облизала губы. 
Она посмотрела на Роуз, а я кивнула. 
– Все в порядке. Она в курсе, – не совсем правда. На самом деле я должна была бы поговорить с Роуз. Но с учетом всех обстоятельств, Роуз уже вникла в неозвученные подробности. 
- Просто все эти убийства, - сказала Киэра, – Я имею в виду, черт, мы убиваем огромных демонов, но это по-прежнему грязная работенка, да? 
- Ага, - сказала я, потому что действительно знала, о чем она говорила. Хотя в то же время я не верила тому, что она говорила. То есть, конечно. Может Клэренс свел меня с партнером, которого обманули точно так же как и меня, который считал, что боролся с плохими парнями, за что святой Петр широко откроет перед ним жемчужные врата. Возможно, Клэренс так и сделал, но я не верила в это. 
Я положила руку на Роуз и прижала ее поближе, притворяясь озабоченной комфортом сестры. Хотя на самом деле, я хотела получше разглядеть Киэру. Она выглядело достаточно по-человечески, но я знала, что лучше учитывать все. Второй демон, которого я убила, не только выглядела, как человек, у нее были невинные, огромные глаза Роуз. И хотя это сбило меня с толку, но в ней не было ни малейшей человечности. 
Я гадала, была ли она в Киэре. Я думала о своих руках – о своих видениях. Я могла это выяснить, я знала. И все что нужно было сделать – дотронуться и смотреть. Но она знала, что я тут, вынюхиваю. Я не могла проникнуть в сознание человека незаметно, как вор ночью. Скорее, это будет как шумное вторжение в дом, разбудившее хозяина и обнаружившее мое присутствие. 
Должен был быть способ исправить это. Потому что, если я найду способ проскользнуть, мне будет гораздо проще защитить Роуз, не обнаруживая себя. 
И тогда, я думаю, я, наконец, узнаю правду о Дьяконе. 
Я нахмурилась, затем посмотрела вниз на столик, опасаясь, что мои чувства отразятся на лице. Правда в том, что я ощущала плохим, даже не честным, все еще держать Дьякона на расстоянии вытянутой руки. В конце концов, он был причиной, почему я все знала о Клэренсе, и старая Лили, прыгала бы на тренировке Дьякона, ничего не спрашивая. 
Хотя, новая Лили, была осторожней. Новая Лили серьезно обожглась и не могла допустить этого снова. 
- А твоя история? – спросила я, понимая, что хотя бы капля правды будет в этом дерьме. 
Она взяла солонку, перевернула ее на столик, создавая что-то из соли на пластике. 
– Обычная, думаю. Я была высокомерной и агрессивной, и с тараканами в голове. Принимала наркоту. Трахалась за деньги. Множество проникновений со взломом, о, я хороша в этом, и я сплавляла любое дерьмо, что крала. Однажды ночью я была в дюпель пьяна, понимаешь? Какой-то придурок подрезал меня. Я разозлилась, погналась за ним. Последнее, что помню, обе наши машины мчались, а потом я почувствовала удар по шеи. 
Я поняла, что задержала дыхание. 
– Ты умерла. 
- Так они мне сказали. И это не было приятно. То, как я кончила, – она слегка задрожала, отводя взгляд. Затем она оставила солонку и провела руками по своим коротким волосам, – Как бы то ни было, когда я проснулась, я была в госпитале, и там был Клэренс. Сказал, что я получила второй шанс. 
- Погоди секунду, - сказала я, – Ты проснулась в своем теле? 
Она посмотрела на меня, как будто я была с Марса. 
– Ну, да. 
- А твои родители? А друзья? 
Она пожала плечами. 
– Я родителей не видела с пятнадцати лет, уже десять лет как. Иногда вижу друзей, но у нас сейчас разные интересы, понимаешь? 
- Ага, - сказала я, думая о друзьях, что оставила, – Я знаю. 
- Дерьмовенько, да? Но ты знаешь, что они говорят о мистических возможностях. И вот я здесь, готова надрать несколько демонских задниц, – она вытащила свои руки, похлопала и постучала по коленям, – Честно говоря, я думала, ты будешь немного покруче. 
Я подняла брови: 
– Прости, что? 
- Да брось ты. Этот демон чуть не выпорол твою нежную белую шкурку. Если бы не появилась я, ты и Маленькая Штучка были бы лишь пятном на асфальте. 
Не могла не признать, что она была права. 
– Ты застала меня не в лучший момент. 
- Я так не думаю, – она кивнула на Роуз, которая с интересом смотрела вверх. Не на меня или Киэру, а на официантку, несущую нам еду, – А что за история с малышкой? Демоны хотят ее. Это я поняла. А ты то, почему с ней? Просто защитить ее, или за этим стоит что-то большее? 
Глаза официантки расширились, но Киэра подняла голову и в упор посмотрела на нее. Официантка развернулась и поспешила прочь, поглядывая через плечо, пока не уселась рядом с толстым поваром, который вышел перед этим. 
Я немного последила за ними, потом решила, что вроде ничего не предвещает тому, что они попробуют вышвырнуть нас, позвонить копам или в психушку. 
– Она моя сестра, - сказала я. Раз уж Клэренс знал сенсационные новости, я не видела никакого вреда, чтобы сказать и Киэре. 
- Серьезно? – она бросила на Роуз еще один взгляд, а потом нахмурилась, – И что теперь, ты таскаешь ее по миссиям и заданиям? 
- Нет, в основном нет. 
- Но почему сегодня исключение? 
- Потому что сегодня международный «Приведи Сестру на Работу» день, - огрызнулась я, – К чему все эти вопросы? 
Она потянулась назад, руки вверх, глаза распахнуты. 
– Черт, остынь. Прости, – она еще откусила пирог, пожевала, сглотнула и указала вилкой на меня, – Ну, так что ты там говоришь? Пойдем и посмотрим, что у тебя там происходит. 
- Ты хочешь пойти убивать демонов? 
- Нет, я хочу пойти щеночков попинать, - парировала она, – Черт, конечно да. 
- Оу, - я учла это, – И куда же в действительности нужно пойти, чтобы найти демона? 
Она потрясла головой, как будто она была озадачена одним моим присутствием. 
- Черт, ты еще такая зеленая. Я-то думала мне в пару дали какую-то важную супердевочку. Вот что они делают, прячут тебя за бревном? 
- Что-то вроде того, - признала я, – Я начала миссию. Невозможно секретную. И нет слишком много возможностей, чтобы идти и самостоятельно искать демонов. 
- Верно, - сказала она, кивая с пониманием, – Ты удерживала этих сукиных детей подальше от Девятых Врат. Ты среди нас солдат теперь легенда. 
-Правда? – я не могла остановить короткий всплеск гордости. Гордости, а затем вины. Потому что, на самом-то деле я не сделала добро. Я сделала дерьмовую вещь, но потому, как Киэра смотрела на меня, я поняла, что она не знала. Для нее я была вроде какого-то героя. 
- Или все это не было правдой? 
Похоже, что она была в курсе всего большого дела. И для нее, я была самой большой дурочкой.