|
|
Глава 7. Стены. Часть 1
|
[
]
| 14 Сентября 12, 15:31 |
Как только мы пробрались через лесные дебри, перед нами выросла высокая белая стена цвета облаков на фоне синего неба.
Она простиралась в обе стороны, насколько я могла видеть, текущая, как вода на ямах и гребешках плато, на котором стояло Сердце. Железные ворота охраняли вход в городскую Южную Арку. Я ничего не могла разглядеть за входом из-за его ширины. Ничего, кроме темноты.
— Взгляни.
Сэм стоял рядом со мной, одной рукой крутил веревку Шэгги, другой копался в рюкзаке. На его щеках играл румянец от холода, а улыбка была широкой и мирной. Щетина на подбородке смотрелась? словно тень? и его губы потрескались от ветра. Дорога была долгой, ему постоянно приходилось развлекать меня разговорами.
Он показывал мне разные руины, по большей части брошенные коттеджи, но попалось и несколько таинственных каменных насыпей. Мы прошли мимо пяти огромных кладбищ, и каждый раз останавливались посмотреть их, параллельно Сэм рассказывал мне историю похороненных там людей.
Судя по всему, я ответила не достаточно быстро. Он посмотрел на меня, на лице было написано любопытство и ирония.
— Да не на меня. — Он легонько подтолкнул меня локтем. — Посмотри на Сердце. Оглянись.
Над стеной возвышалась огромная башня, чья крыша терялась далеко в небе. Она была выше сотни старинных деревьев, стоящих одно на другом. Белый камень, из которого она была построена, в сравнении с облаками казался даже чище.
— Что это за здание? — мне внезапно сдавило грудь, будто что-то защемило, напоминая, что я бездушная.
Я боролась с желанием убраться подальше отсюда.
— Это храм. — Он одарил меня заботливым взглядом, возникающим последнее время слишком часто. — Ты в порядке?
Очевидно, ему не казалось, что с башней что-то не так, он ничего не чувствовал. Наверное, это побочный эффект: я ведь новенькая.
— Да, конечно. — Я сложила руки на груди, не забывая о бинтах. Сегодня их было меньше; ожоги почти не болели. Помогало обилие мази. — Храм? Для чего?
Он опять зашагал туда-сюда, а взгляд был направлен на город.
Или на храм.
— Есть одна старая легенда. Многие перестали верить в нее еще тысячи лет назад.
Это его напоминание подействовало, как пощечина.
Он старый. Только выглядит на мой возраст.
— Почему?
— Потому что никаких чудес там не происходило со времен, как мы обнаружили Сердце и сделали его нашим домой.
Я покопалась в памяти в поисках воспоминаний об этом, но библиотека Ли не отличается богатством книг. И, если Сэм мне что-то и читал об этом в коттедже, то это могло быть в тот момент, когда я засыпала.
— Может, начнешь сначала? Какое твое первое воспоминание?
— Да, - он улыбнулся и убрал волосы с моего лица. — Может позже. Если честно, некоторые наши ранние воспоминания забыты, это одна из причин, по которой мы начали вести дневники. Наша память хранит в себе многое, но по прошествии времени приходится освобождать место для нового. Ведь у тебя нет ВУСа, чтобы записывать свои воспоминания о жизни, в конце концов. Или у тебя есть такой?
Я потрясла головой.
Было пару моментов, которые я бы не хотела запоминать.
От скольких воспоминаний охотно отказался Сэм?
— Есть кое-что, с чем согласны все: мы начинали жизнь в маленьких племенах, расположенных в Сфере. Некоторые поговаривают, что все появились там уже сформированными и взрослыми людьми. Другие настаивают на том, что только пару человек появились из неоткуда, остальных рожали. — Он искоса посмотрел на меня. — Я вообще этого не помню. Эта правда утеряна на веки.
— Никто не писал об этом?
— Тогда никто не умел писать. У нас был свой язык, но, как я предполагаю, никто не обсуждал того, что на тот момент было частью обыденной жизни. Множество наших прошлых жизней были сосредоточены на выживании. Ушло много времени прежде, чем мы поняли, что из еды безопасно, а что нет, что не из всех рудников можно пить воду или купаться там, а гейзеры - напомни мне позже рассказать тебе историю о том, как один взорвался в тот момент, когда на нем стоял Сайн. — Он начал ухмыляться, но тут на память пришли какие-то более печальные вещи, которые затмили неудачу Сайна. — Нам так же приходилось находиться подальше от драконов и кентавров, и... от других.
— Сильфы.
Он кивнул.
— Мы рисовали рисунки на грязи и стенах, но они быстро стирались. Мы не всегда могли понять чужие - за отсутствием более подходящего названия - художества. Они терялись или неправильно толковались. Я думаю, мы просто сдались.
— Ясно.
Когда мы подошли к городу, я смогла разобрать маленькие металлические трубки, виднеющиеся в его юго-восточной части.
Наверное, антенны или солнечные батареи. Или оба варианта.
— И так, вы просто блуждали по миру и однажды наткнулись на Сердце?
— Более или менее так. Какое-то время мы просто бродили по нему, пока не поняли, насколько он огромен. Места даже больше, чем для одной комнаты на каждого.
— Вас это никогда не удивляло? Что город прямо ждал вас, готовенький, с храмом посредине? — я нахмурилась, но Ли не было рядом, чтобы ударить меня за любопытство.
Либо Сэм не заметил этого, либо он хорошо притворялся.
— Должны были, но мы так радовались новому дому, что не думали об этом. А ко времени, когда задумались, следы другой цивилизации были полностью уничтожены. Впрочем, их существование – далеко не факт. Люди все еще в поисках улик, но в Сердце таких почти нету.
— Почти.
— Ну, здесь есть храм, в котором мы, кстати, нашли письмена и научились писать.
— Но в книгах сказано...
— Что Деборл сделал великое открытие? Не совсем вранье, но и не правда. Он расшифровал письмена. Парень всегда был хорош в рисунках. Храм кругом исписан разными словами, в которых говорится про Джанана, Бога, который сотворил нас, дал нам души и вечную жизнь. И Сердце. Он должен был защищать нас.
Я смотрела на храм, стоящий в центре города.
— В книгах Ли ничего такого нет.
— Деборл взял на себя право немного подкорректировать историю. — Он отклонил назад голову, следуя за моим взглядом. Когда мы вплотную подошли к городу, стена простиралась вдоль всего горизонта. — Во всяком случае, Джанан никогда не представал перед нами и не помогал в трудные времена.
— Как в Год Засухи и Голода, и другие года?
Сэм кивнул.
— Именно. Год Темноты был назван в честь солнечного затмения, которое случилось ранее. Казалось, все солнце просто исчезло. И Джанан не пришел нам на помощь, когда мы были напуганы.
До недавнего времени никто не спешил помочь, когда я была напугана, так что предательство мне не показалось столь неприемлемым.
Но, возможно, это воспринимается как-то больнее, если кто-то пообещал и не выполнил.
— У храма даже двери нет. Некоторые все еще твердо верят в Джанана, что в один день он вернется и спасет нас от ужасов этого мира, но большинство давно решило, что его и не существовало.
— Но, если то, что написано на храме - правда - про души и перевоплощение - разве это не значит, что он тоже вполне реален?
— Может он жил давным-давно. В некоторых рассказах говорится, что он пожертвовал собой ради нашего сотворения, вот почему у храма отсутствует дверь.
Небо полностью исчезло из вида, так как мы вплотную подошли к городской стене. Неожиданно из дыры в земле вырвался пар.
Гейзер?
— Когда пришло время переписывать историю, некоторые детали были утеряны, поскольку люди решили, что они не важны или не существовали взаправду, вот почему ты никогда не слыхала о Джанане.
— Тем не менее, ты назвал его по имени. Используешь его, как ругательство?
Он сгримасничал.
— Некоторые почувствовали себя преданными, когда Джанан не поспешил спасать нас от нападений грифонов и кентавров. Прошло пять тысяч лет, в конце концов. — Мда, я бы тоже бросила ждать кого-то после стольких лет. — Началось все с простого упрека, не ругательства, но позже это переросло в привычку, от которой некоторые из нас не могут избавиться.
— Людям, которые все еще в него верят, вряд ли это нравится.
Сэм хмыкнул.
— Нет, не очень. Постарайся не перенять мои плохие привычки, если хочешь остаться у Совета на хорошем счету. Мойрик действительно в него верит.
Поскольку я ушла с дороги, мои ботинки захрустели по гравию: смеси из пепла и гальки.
Сильный запах серы щекотал мне нос, он двигался в направлении леса, оставляя белые кусочки инея на ветвях.
Я подошла к гейзеру - хотела посмотреть внутрь - но Сэм тронул меня за плечо, молча напоминая о его предупреждении, которое он дал, когда мы вошли в огромную кальдеру: Земля в некоторых местах тонкая, поэтому легко может разломаться и скинуть тебя в горячую грязевую яму перед тем, как ты успеешь отпрыгнуть.
С тех пор, как он предпочитает хранить молчание, когда я творю такие идиотские вещи, как карабканье вверх по каменной стенке, чтобы лучше увидеть окружающую территорию, я приняла его предупреждение о хлипкости земли всерьез.
— Так что, ты почувствовал себя преданным? Я имею в виду Джанана.
Я побежала к стенке, будто именно я была нашим проводником на протяжении всего пути.
— Немного. Мне хотелось верить, что мы появились тут с какой-то целью.
— Мне знакомо это чувство.
На стене не было трещин или цветных пятен, она была тверда, как мрамор, и я решила подвинуть бинт с руки, чтобы почувствовать: действительно ли она такая гладкая, как смотрится. Нагретый солнцем камень не тревожил мою чувствительную руку.
— Подожди, — сказал Сэм, когда я собралась отойти. Он придвинулся очень близко ко мне. — Одну секунду. — Затем его рука накрыла мою, пальцы аккуратно просунулись между моими.
— Ты чувствуешь? — даже не шепнул, выдохнул он.
Чувствую что? Его прикосновение? Жар, исходящий от его тела? Да, определенно.
Камень начал пульсировать, как кровь, бегущая по артерии. Я отпрыгнула назад: от Сэма, от стены. Это не солнце нагрело стену, тепло исходило изнутри.
— Как оно это делает? — мне хотелось потереть руку о штаны, но отросшая кожа была слишком нежная для такого риска.
Вместо этого я снова обернула руку бинтом, довольно грубо и сильно, передавив циркуляцию крови к пальцам. Сэм наблюдал за моими махинациями.
— Стена всегда так делает. А что?
— Мне не понравилось то, что я почувствовала.
Я осторожно отошла, хоть и не знала, куда идти. Просто подальше от нее.
Он последовал за моим неловким отступлением, переводя взгляд с меня на гейзер позади.
— Почему?
Я остановилась и дала себе передохнуть, вдыхая воздух, когда земля начала трястись под моими ногами; она слишком тонкая, чтобы там было безопасно стоять. После стольких недель я наконец-то попала в Сердце и теперь просто убегу? Нет. Я пришла сюда узнать, почему появилась на свет, и не дам идиотской стене себя запугать.
Сэм предложил взяться за его руку, все еще с опаской посматривая на землю.
— Идем. Мы почти дома.
У него дома. Точно. Где я останусь, пока Совет не решит, что со мной делать.
— Хорошо.
Я проигнорировала предложенную руку.
Сэм еще секунду вглядывался в меня, потом просто кивнул.
— Дорога не займет много времени. Я могу открыть ворота, но подозреваю, что они захотят зарегистрировать твой приход.
Он одарил меня извиняющейся улыбкой, так что я не стала жаловаться на такую несправедливость. Но только на этот раз.
— Почему вы оставляете их закрытыми?
Возвращаясь к Шэгги, который махал своим хвостом и с тоской глядел на арку, он прошел между мной и стеной.
— Это традиция. В последние столетия у нас не было проблем с троллями и великанами, но было время, когда нам приходилось баррикадироваться от них. Кентавры, драконы - все они атаковали нас, не говоря уж о сильфах. Сейчас Сфера лучше защищена, но тот факт, что они давно не пробовали напасть, не значит, что этого никогда не случится. Мы не хотим оказаться не готовыми.
Я видела рисунки битвы в коттеджных книгах, большинство старались деликатно использовать как можно меньше красных чернил. Если бы я умерла в несчетных войнах против других жителей планеты, то тоже держала бы двери закрытыми.
Арка была высокой и достаточно широкой, чтобы вместить десяток человек, стоящих рядом. Все еще напуганная пульсирующей стеной, я обняла себя и держалась ближе к центру. После железных штыков арка переходила в широкую палату.
— Тут живет охрана, — пояснил Сэм. — А это сканер душ, чтобы Совет знал, кто приходит и уходит. По городу ходят еще несколько отрядов. Есть места, в которые, по мнению Совета, у нас не должно быть доступа. При обычных обстоятельствах тебе бы тоже пришлось дотронуться до сканера, но я предполагаю, что тебя нет в базе данных, так что он не сработает.
Мужчина положил свою руку на маленькую панель рядом с воротами. Она подала звуковой сигнал и ворота открылись, как только загорелся желтый свет на полу и раздались чьи-то шаги. Появился стройный мужчина тридцати лет.
- Привет, Сэм. Я бы пришел раньше, но Дарси только что родила Минна - который, на этот раз, девочка - и нам пришлось удерживать Мертона. Ему захотелось отмстить Минну, пока он еще маленький. То есть, она. Понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть. Минн не был девочкой на протяжении десяти поколений.
Сэм пошел первым, ведя за собой Шэгги.
Я последовала за ними, стараясь держаться подальше от копыт, и у меня не было времени на осмотр разбросанной мебели, пока взгляд сторожа не упал на меня.
— Говоря о привычках... — Он перевел взгляд с Сэма на меня. На нем были широкие штаны и тяжелая коричневая рубашка на кнопочках. День был достаточно теплым, чтобы кофты оказались неуместными. — Ана, верно?
Как будто он не знает.
Он знал, потому что я не тронула сканер душ и начал перешептываться, чтобы я почувствовала себя лишней.
Я подняла подбородок выше, как будто собиралась опровергнуть его слова, или Сэм что-нибудь скажет, но ничего из этого не случилось. Я и этот незнакомец просто смотрели друг на друга, наши взгляды медленно становились свирепыми.
Шэгги нарушил тишину длинным вздохом.
Страж снова повернулся к Сэму.
— Все еще не разговаривает, а? Печально.
Он отступил к деревянному стенду, висящему напротив городской стены. В центре находился тонкий мерцающий экран - это был список - и несколько опрятных стопок бумаги. Он включил лампу и приблизился к доске, отбрасывая тени.
Сэм начал снимать сумки с Шэгги, похрюкивая между словами. Иначе говоря, его тон звучал конгениально.
— Вообще-то, — начал он, — Я думаю, она ждала, пока вы представитесь.
— Вообще-то, мне плевать. — Я взяла у Сэма сумку и повесила на плечо, стараясь не задеть руку. Один бинт смотрелся небрежно из-за того, что я была неаккуратная и развязывала его. — И я разговариваю, просто у меня есть время для тишины.
Сэм развернулся, пряча ухмылку.
— Ну, рад слышать. Я Корин. — Охранник протянул руку для пожатия, но я этого не сделала, просто показала на бинты. — Что случилось с твоими руками?
— Подожгла их.
— Она спасла меня от Сильфы.
Сэм не упомянул, как сам спас меня от Сильфы, и из озера, или как заботился обо мне почти три недели подряд. Это было мило с его стороны, звучало так, будто я храбрая.
Корин присвистнул.
— Впечатляет, но ты же знаешь, что Сильфа вернется, так?
Безусловно, жаль не для того, чтобы спасти меня от всех, кто будет вести себя, как Корин. Я подняла еще одну сумку на плечо и обратилась к Сэму:
— Скоро наступит время для ужина.
У него было мало причин «играть» моего союзника, учитывая, что он знает Корина на протяжении пяти тысяч лет, а мое «спасение» было мелочью, но по какой-то причине он так делал, и я была готова обнять его за это.
— Твоя правда. Дорога была длинной. Мы можем встретиться в другой раз, Корин? Ане и мне еще надо разложить вещи.
Охранник покачал головой.
— Я боюсь, что нет.
— Я имею в виду, ты можешь идти, Сэм, — он дернул подбородком в сторону открытой двери в конце комнаты, — но Ана не была проверена.
— Что? — голос Сэма звучал недовольно.
Вторая сумка больно врезалась мне в плечо.
— Я думала, ты просто запишешь мое имя в записной книжке или что-то в этом роде... И вообще, что ты подразумеваешь под проверкой?
— Проверка для входа в город. Ты не горожанка.
— Я тут родилась. Уверена, все это знают.
Ли рассказывала, что все они приходили, чтобы посмотреть на бездушную, и это была одна из причин, по которой она увезла меня. Не просто, чтобы спрятать свой стыд, но и чтобы защитить меня.
— У тебя нет документов, подтверждающих гражданство в Сердце.
— Но я родилась тут!
— Она останется, как мой гость. — Сэм подвинулся ко мне, будто его близость могла помочь кого-то убедить. — Мы решим проблему ее гражданства завтра.
— Боюсь, я ничем не могу вам помочь. — Корин скрестил руки. — Ты же знаешь, я бы помог, но это против правил.
— Что за правила? Нет правил по поводу людей, посещающих Сердце!
Корин снял какие-то бумаги со стенда и всучил их Сэму.
— Совет ввел их пару лет назад. Разве ты не обратил внимания? Если вы хотите попасть в Сердце - вы должны быть его жителем, чтобы стать им - у вас должно быть жилье в городе на протяжении последних ста лет.
Сэм кинул сумки на пол - я положила свои немного аккуратнее - и схватил бумаги, быстро пробегая глазами текст.
— Это глупо. — Он разбросал бумаги по комнате. Они взлетели и зашуршали, сталкиваясь друг с другом, пока не осели на гладкий пол. — Зови Мойрика. Зови весь Совет. Скажи им, чтобы немедленно пришли.
— Они на заседании. Ана может остаться в сторожевой будке на эту ночь, у нас есть более-менее приличная койка. — Он показал куда-то позади меня. — Я сомневаюсь, что кто-нибудь будет против.
Последнее, чего я хотела, это ночевать в сторожевой будке.
Я чувствовала себя безопаснее возле гейзера.
Я чувствовала себя безопаснее на дне озера.
— Сэм... — Он покачал головой.
— Ты пойдешь домой со мной, неважно кто что говорит.
Я могла бы попробовать выбежать через дверь и затеряться среди людей на улице - скорее всего, это не очень сложно - но миллион против двоих... шансы не высоки.
Меня и Сэма поймали бы и посадили в тюрьму, так что моим лучшим выбором стало доверить ему самому разобраться с ситуацией.
Мне это совершенно не нравилось.
|
| Категория: Джоди Мэдовс | Добавил: Elfik
|
| Просмотров: 479 | Загрузок: 0
|
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи. [ Регистрация | Вход ] |
|
On-line: 1 Гостей: 1 Пользователей: 0 |
|
