|
|
Глава 2. Вода
|
[
]
| 14 Сентября 12, 15:22 |
ЭХОМ РАСКАТИЛСЯ КРИК. Мой. Я набрала воздуха и зажала руками рот и нос. Вода ударила в ботинки, поднялась по бокам и скрыла лицо. Давление выбило воздух из груди и гортани вихрем пузырьков. Ледяная мокрая куртка тащила на дно. Варежки не помогали грести, и ботинки были слишком тяжелы, чтобы шевелить ногами.
Окоченев от холода, я едва чувствовала куски льда, стучавшие по моим рукам и ногам, когда я вынырнула на поверхность. Гравитация так же хорошо работала и под водой, и как я не крутилась, ледяной ветер обжигал лицо.
Выплюнув воду, я судорожно дышала. Попыталась грести к ближайшему берегу, но не могла поднять руки в тяжелой, промокшей одежде. Вес потянул меня обратно под воду, оставив только пару секунд, чтобы наполнить легкие воздухом. И как я не боролась, вынырнуть обратно на поверхность не получалось.
Вцепившись в кусок льда, я попробовала вытащить себя, но вместо этого продолжала бесполезно барахтаться. Взгляд уловил свет - это был фонарик, опускающийся к скрытому в глубинах дну. Я крепко сжимала губы, но мою грудь разрывали спазмы - легкие требовали свежего воздуха, которого не было.
Если меня не убьет холод, то вода с этим точно справится. Я не могла пошевелиться. Мысли становились ледяными и рассыпчатыми. Пульс отдавался эхом в ушах, потихоньку замедляясь от холода, глубины и отсутствия кислорода. Не важно, как сильно я пыталась выплыть, я все равно не дотягивалась до поверхности и не могла пошевелить руками.
Вода становилась все темнее, когда я стала опускаться вслед за своим фонариком на дно Озера. Весь воздух, который я успела глотнуть, вырвался из легких пузырек за пузырьком. Вода журчала вокруг меня и булькала, как и должно было быть.
Но как только я коснулась ногами дна, свет промелькнул перед закрытыми глазами, и что-то обхватило меня за туловище, резко взметнув вверх. Хватка на моей талии усилилась, и меня потащили через черную воду.
Медленный стук моего сердца казался всё более отдаленным. Моя грудь подпрыгнула, как будто обманом пытаясь заставить меня вдохнуть. Я не могла больше сдерживать дыхание. Легкие просто взорвутся, если не ослабить давление. И я не удержалась. Я вдохнула воду, уступив холоду. Время плыло подобно ледяному туману. Вода текла вокруг меня, внутри меня, и всё казалось темным и гладким, как обсидиан.
Я лежала на спине. Что-то давило на грудь. Камень. Кулак. Гнев.
Я почувствовала прохладное и влажное давление на мой рот и тепло, вдуваемое внутрь. Стук по груди возобновился и бульканье, возникшее внутри меня, выросло и рвануло наружу. Мокрое, темное лицо на мгновение пронеслось перед глазами, прежде чем я начала откашливать озерную воду. Она огнем обожгла горло, но я кашляла и плевалась, пока рот не стал сухим. Я снова откинулась на спину, так как меня кинуло в дрожь, сравнимую с дрожью коттеджных окон во время шторма.
Я была жива.
Морозный ветер был холоднее, чем озеро, но зато я могла дышать. Кто-то опять наполнил легкие воздухом. Я заставила себя открыть глаза, не в силах поверить, что кто-то стал бы меня спасать. Холод и всеобъемлющая темнота, должно быть, повлияли на зрение, потому что я увидела, как озабоченное выражение лица мальчика поменялось на облегченное. Может это мое невменяемое состояние рассмешило его. Затем я все же потеряла сознание, окунувшись в мир снов.
Мое лицо накрывало шерстяное одеяло. Громоздкое пальто и ботинки исчезли, я, сухая, лежала на кровати. Пальцы рук и ног стало покалывать, оцепенение проходило. Я начала чувствовать боль от удара о воду, но единственным, что действительно причиняло мне страдание, был ожог на щеке.
Одеяла окутывали меня тёплым воздухом. Туманные мысли уводили в безопасный сон. Что-то твёрдое прижималось к спине. Тело, дышавшее в такт со мной, вдох выдох, пока я не нарушила единение, подумав об этом. Рука была перекинута через мои рёбра и ладонью прижималась к сердцу, словно для уверенности, что оно бьётся или не выскочило наружу. Дыхание согревало шею, шевеля волоски на коже.
И как только я начала проваливаться в сон, низкий голос сзади меня сказал:
— Привет. Я затаил дыхание, ожидая, пока ты проснёшься. Это вообще что было? Зимнее купание впервые за четыре тысячи лет ты считаешь хорошей идеей? Это ужасный способ умереть. Осмотреться не желаешь?
Мои глаза распахнулись, когда до меня дошло происходящее. Я подскочила, ногами запутавшись в одеяле и ударив локоть о небольшой обогреватель. Я была в палатке. Всё освещала крошечная лампа, но её света было достаточно, чтобы разглядеть закрытую дверь. Я рванула к ней. Парень поймал меня за талию и потянул к себе. Я упала на задницу, открыв при этом молнию двери.
Морозный воздух проник внутрь, я выкрутилась из его хватки и метнулась в ждущую темноту. Снег искрился в лунном свете, стояла обманчиво мирная, удушающая тишина. Шерстяные носки ещё защищали ноги, пока я пробиралась через поляну к деревьям, а теперь сосновые иголки и щебень кололись сквозь снег.
Мне было всё равно. Меня не остановить. Я бы побежала куда угодно, только подальше от сильфов и странного молодого человека.
Он не сказал мне, что ему нужно, но если он был кем-то вроде Ли, это не сулило ничего хорошего. Зима настигла меня, когда я огибала груду валунов и поваленных деревьев. Мурашки поползли по голым рукам. Я была одета только в тоненькую рубашку и слишком большие штаны - явно не мои. Каждый вдох морозного воздуха причинял боль моему горлу.
Спускаясь по импровизированной каменной лестнице - я споткнулась, собирая на себе всю грязь, но через секунду была готова бежать дальше. Тут я заметила, что повсюду передо мной простирается озеро, залитое лунным светом.
По нему гуляли маленькие волны, омывая берег и, заодно, пальцы моих ног. Я попятилась назад, картинки льда и тускнеющего фонарика отпечатывались на тыльной стороне моих век каждый раз, когда я моргала. Утес, с которого я упала - нет, спрыгнула - тяготел над озером по правую сторону от меня, его силуэт проступал на фоне снежных гор и яркого звездного света.
Я должна была умереть. Может, Ли заплатила этому парню за мое спасение. Это был бы не первый раз, когда она играла со мной в кошки-мышки, пока я чуть не умирала от страха.
Послышался шелест сосновых иголок, снег разметался пред моими ногами. Луч света просачивался через волны рядом с моими ступнями. Я резко обернулась. Парень держал лампу высоко на плече, пристально вглядываясь в меня.
— Я был бы очень благодарен, если бы ты перестала пытаться убить себя, после стольких моих усилий по твоему спасению.
Я сжала челюсть, чтобы зубы не стучали. Меня всю трясло, пока я пыталась найти пути к отступлению, но он блокировал все направления. Я могла бы его побить или переплыть на другой берег, где он не смог бы продолжить преследование. Оба варианта были сомнительны, особенно учитывая, что последнее, чего бы мне хотелось - это вернуться в ледяное озеро.
Скорее всего, он бы опять меня спас. Должно быть, он очень сильный, раз смог вытащить меня со дна озера. Он возвышался надо мной, на его подбородке виднелась темная щетина, но выглядел он, как мой сверстник. Рыжевато-коричневая кожа, широко расставленные глаза, и косматые, темные волосы. Судя по всему, это его руки обхватили меня под водой, и его дыхание наполняло меня, когда мне не хватало собственного воздуха.
— Ты, так же, можешь вернуться. — Он протянул свободную руку, его пальцы приглашающе согнулись. — Я не причиню тебе боль, и ты дрожишь. Я сделаю чай. — Он тоже не мог скрыть дрожь, отсутствие пальто или перчаток означало, что у него не было времени на одевание погоде, потому что он спешил последовать за мной. Наверное, его забота была искренней, хотя так же я думала и о Ли, когда она напомнила мне о компасе. — Пожалуйста? — другим вариантом было замерзнуть до смерти, что не казалось мне привлекательным вариантов, особенно, когда я точно знала, что жива.
Я могу следить за ним, и если он сделает что-нибудь в духе Ли – то я сбегу. Он не сможет заставить меня остаться. Я последовала за ним через деревья. Я не взяла его руку, просто приобняла себя и обрадовалась, что он принес фонарик и обратил внимание, куда я бежала.
Лес был темным от теней и белый из-за снежных сугробов. Пихта и сосновые деревья гнулись под весом миллионов снежинок. Я подпрыгивала от каждого шума, ожидая услышать шепот и стоны, которые привели меня к озеру. Моя щека все еще горела в том месте, куда дотронулся сильф, и казалась горячей на ощупь.
Тем не менее, я не чувствовала волдырей; сомневаюсь, что это была смертельная рана. Мне повезло, что она не была глубокой. Говорят, что большие ожоги от сильфов разрастаются по всему телу. Ли предупреждала, что это довольно болезненный способ умереть.
Мы дошли до палатки. Снаружи маленький конь фыркнул и посмотрел на нас из-под дюжины одеял. Не дождавшись от нас никаких тревожных поступков, он склонился, чтобы продолжить спать.
Мой спаситель попридержал для меня открытую палатку. На двери висели наши мокрые ботинки и куртки. Одеяла расположились слева, маленький солнечный нагреватель по центру, а его сумки с другой стороны. Места было достаточно только для одного человека, либо же двоих, если они дружили... или предотвращали появление переохлаждения. Он на самом деле знал, как спасать меня, я бы на его месте запаниковала. На своём месте я тоже много паниковала.
— Присаживайся.
Кивнул он в сторону одеял и обогревателя. Я присела не слишком грациозно, поскольку куча передо мной была готова рассыпаться в любую минуту. Все мое тело болело. Из-за столкновения с холодной водой. Из-за преследующей меня по лесу огненной тени. Он не стал бы ставать на колени и помогать мне садиться, узнай он, что я бездушна. Он не стал бы укутывать мои плечи в одеяло и хмуриться на ожог на моей щеке. Но он не знал, поэтому он это делал. Что, возможно, значит, в конце концов, он мог и не быть одним из друзей Ли.
— Сильфы? — Я положила руку на ожог. Если это было очевидным, то почему он спрашивал? Он отошел к своим сумкам, наполнил водой портативный нагреватель и щелкнул переключателем. Когда пузырьки поднялись со дна, он достал маленькую коробочку. — Любишь чай? — Я заставила себя кивнуть и, когда он не смотрел, протянула свои руки к обогревателю. Горячие волны вызвали покалывание под моей кожей, но холод зарылся гораздо глубже. Особенно в ногах, от беготни снаружи. Шерстяные носки - наверно, они принадлежали ему, поскольку я смогла бы поместить в них свои руки - были влажными от снега. В две кружки он налил кипятка и бросил чайные листья. — Держи. — Он предложил мне кружку. - Подержи минутку, чтобы он мог пропитаться.
Он не делал ничего угрожающего. Может быть, он спас меня по доброте своего сердца, хотя он, наверное, будет сожалеть, когда узнает, что я такое. И теперь я чувствовала себя глупо из-за того, что вывела нас наружу в холодную ночь.
Я взяла предложенный чай. Керамическая кружка имела неровности от длительного использования либо же от плохого изготовления, а её стороны украшали певчие птицы. Это не имело ничего общего с крепкими, полезными пожитками Ли. Я обхватила кружку руками, чтобы понежиться в тепле, вдыхая пар со вкусом трав. Я обожгла себе язык, но закрыла глаза, ожидая, когда мои внутренности прекратят трястись.
— Кстати, меня зовут Сэм.
— Привет.
Я бы выпила всё залпом, если бы не риск расплавить собственные внутренности. Он вглядывался в меня, ища... что-то.
— Ты не собираешься мне говорить, кто ты такая?
Я нахмурилась. Если я признаюсь, что бездушная, что родилась вместо кого-то по имени Циана, он отнимет у меня чай и выгонит из палатки. Однажды Ли мне сказала, что это не моя жизнь. Она тогда не раскрыла имени «Циана», но я знала, что заменила кого-то. Однажды я услышала об этом в её сплетнях. Каждый сделанный мною вздох принадлежал тому, кого знали на протяжении пяти тысяч лет. Вина была сокрушительной. Я не могла сказать этому парню правду о себе.
— Ты не должен был гоняться за мной снаружи. Я была бы в порядке.
Он нахмурился: под его глазами пролегли тени.
— И в озере ты также была бы в порядке.
— Это разные вещи. Может, я хотела выбраться отсюда.
Глупый рот. Он узнает, если я не смогу контролировать свой глупый рот.
— Если ты так говоришь. — Он насухо вытер изнутри водонагреватель и засунул его обратно в сумку. — Сомневаюсь, что ты хотела умереть. Я наполнял свою бутылку, когда увидел, как ты прыгаешь. Ты кричала, и я видел барахтанье, словно ты пыталась плавать. Когда ты упала в озеро спустя мгновенье, ты была испуганной, как мышка, осознающая, что в комнате есть кот. Что ты делала в лесу? Как ты наткнулась на сильф?
— Это не имеет значения.
Я приблизилась к обогревателю.
— Значит, ты не собираешься назвать мне своё имя.
Утверждение, а не вопрос. Он скоро начнет догадываться. Он мог исключить всех людей, на которых я не была похожа по поведению, всех людей, которым нет восемнадцати, всех людей моего возраста, которых он видел за последние пару лет.
— Я не припоминаю, что оскорблял кого-то настолько, что они даже не доверяли мне своё имя. По крайней мере, не в последнее время.
— Ты меня не знаешь.
Вот что я сказала.
— Тебе мозги водой затопило? — это была только на половину шутка.
Я никогда не слышала о Сэме, что и не удивительно, учитывая скудное собрание книг в коттеджной библиотеке. Я многих не знала. Я одним глотком допила остатки чая и опустила кружку.
— Я Ана.
Я больше не тонула, так что внутри меня все потеплело. Когда он прогонит, мне не станет хуже, чем раньше, по крайней мере, если я найду свой рюкзак.
— Ана...
Меня пробила дрожь выше позвоночника, когда он произнес мое имя. Ну что за имя. Когда я набралась смелости спросить у Ли почему они выбрали его, она ответила, что это часть древнего слова, которое означало «одиночка» или «пустая». Так же это было частью имени Цианы, символ того, что я взяла от нее. Оно означало мою бездушность. Девушка, которая падает в озера и спасается с помощью Сэма.
Я опустила голову и наблюдала за ним через ресницы. Его кожа нагрелась от тепла палатки и пара от чая. У него до сих пор были полные щечки, присущие его возрасту - близкому к моему - но от его слов веяло авторитетностью и мудростью. Его внешность была обманчивой, выглядел он как кто-то, с кем я могла расти, на самом же деле он прожил уже тысячи лет. Волосы тенью падали на его глаза, пряча его мысли, пока он изучал меня в отместку.
— Ты же не... — он поднял голову и нахмурился. Меня было так же легко прочитать, как разглядеть небо, полное дождевых облаков. — О, так ты та самая Ана.
В животе всё сжалось, когда я оттолкнула одеяло, разрываясь между гневом и унижением. Та самая Ана. Словно какая-нибудь болезнь.
— Я сейчас же уйду. Спасибо за чай. И за то, что спас меня.
Я двинулась к двери, но он держал свою руку на молнии.
— В этом нет необходимости. — Он мотнул головой в сторону одеяла, его тон не допускал возражений. — Отдохни. — Я закусила губу и задумалась, свяжется ли он с Ли, как только я засну, чтобы рассказать, как нашел меня в озере, и, что я не в состоянии позаботиться о себе. Я не могла вернуться к ней. Не могла. Его тон был спокойным, словно я была напуганной лошадкой. — Всё в порядке, Ана. Прошу, останься.
— Хорошо.
Не отрывая своего взгляда от него, я опустилась обратно под одеяло. Та самая Ана. Бездушная. Которая не должна была рождаться.
— Спасибо. Я отплачу тебе за твою доброту.
— Как? — Он был неподвижен, руки на коленях, а глаза не отрывались от моих. — У тебя есть какие-нибудь навыки?
Мое горло сжалось. Это была одна из тем, которую нередко поднимала Ли. В Сфере существовало множество душ. Там всегда было миллион душ, и каждая из них старалась обеспечить улучшение общества. Каждый имел необходимые таланты или навыки, будь то голова для чисел или слов, воображение для изобретений, способность вести за собой или просто желание вести хозяйство и готовить пищу, чтобы никто не голодал.
На протяжении тысяч лет они заслужили право на хорошую жизнь. Я же ничего не заслужила. Я была бездушной, которая забрала у Ли восемнадцать лет, её пищу и навыки, приставала к ней со своими вопросами и потребностями. Множество людей покидали своих родителей в тринадцать лет. Максимум в четырнадцать. К этому времени они обычно были достаточно взрослыми и сильными, чтобы дальше идти по жизни, как сами того хотели. Я же осталась на пять дополнительных лет. Я не могла предложить Сэму ничего особенного. Я опустила глаза.
— Только то, чему научила меня Ли.
— И чему же? — Когда я промолчала, он сказал. — Очевидно, что не плавать.
Что это значило? Я умела плавать в воде, но зимой всё по-другому. В темноте. Я нахмурилась; это могло быть просто шуткой. Я решила проигнорировать её.
— Уборка, садоводство, готовка. Такого сорта вещи. — Он кивнул, как бы поощряя меня продолжать. Я пожала плечами.
— Должно быть, она помогла тебе научиться говорить. — Я снова пожала плечами, а он усмехнулся. — Или нет.
Смеясь надо мной. Совсем как Ли. Я встретилась с ним глазами и заставила свой голос звучать, как камень.
— Может быть, она научила меня тому, когда говорить не стоит, — Сэм резко выпрямился. — И как защититься от напрасных обвинений.
Он прервал меня, прежде чем я успела извиниться, хотя мой рот уже открылся для этого; я действительно не хотела покидать теплую палатку, особенно сейчас, когда травы и общее истощение вступали в силу. На меня напала сонливость.
— Ты знаешь что-нибудь о мире? О своем месте в нем?
— Знаю, я - другая. — Глухо отозвалась я. — И я надеялась найти свое место.
— Бегая по Сфере в одних носках? — Один угол его рта поднялся вверх под моим взглядом. — Шучу.
— Сильфы гнались за мной, и я потеряла мой рюкзак. Я планировала пойти пешком к Сердцу и поискать в библиотеке любой намек на то, почему я родилась. Там должна быть указана причина, почему я заменила Циану.
Конечно, я не была ошибкой, большой оплошностью, которая стоила кому-то бессмертия и похоронила всех остальных под болью от ее потери. Знание не избавит от чувства вины, но оно может указать на то, что мне следует делать с моей украденной жизнью.
— Из того, что ты сказала, я удивлен, что Ли озаботилась тем, чтобы научить тебя читать.
— Я сама разобралась.
Его брови поднялись.
— Ты сама научилась читать.
Палатка была слишком горячей, а его удивленный взгляд слишком изучающим. Я облизала губы и взглянула на выход, просто, чтобы утвердиться – он все ещё есть. Как и моя куртка. Если понадобится, я смогу сбежать.
— Это не так, будто я придумала слово или сочинила первую сонату. Я просто осмыслила то, что кто-то другой когда-то изобрел.
— Учитывая, что чужие логика и поступки редко понятны кому-либо еще, я бы сказал, что это впечатляет.
Или превозносит их навыки, раз даже я смогла научиться читать. Он собрал пустые кружки и убрал их.
— Что на счет сонаты? Этому ты тоже научилась?
— Особенно сонатам.
Я прикрыла рот рукой в зевке. Я хотела что-нибудь, что помогло бы мне уснуть, даже если все это мне снится.
— Хмм... — Он потушил лампу и поставил сумки вокруг палатки. — Ана, я подумаю над твоей отплатой. А сейчас тебе нужно отдохнуть. Тебе понадобятся все твои силы, если ты хочешь найти свой рюкзак и пойти в Сердце.
Несмотря на истощение, я подозрительно взглянула на одеяла и спальные мешки.
— Как прежде?
— Джанан, нет! Мне жаль. Я думал, мы поняли друг друга. Я не хотел заставлять тебя чувствовать дискомфорт.
— Всё в порядке.
Вероятно, он задавался вопросом, как ему удалось найти единственную бездушную в мире, когда шансы, что он спасет кого-то знакомого, были намного выше. Он проявлял ко мне большую доброту, чем кто-либо когда-либо; я должна попытаться ответить взаимностью.
— Здесь не так уж и много пространства. Я буду лицом к стене, если ты повернёшься в другую сторону. Таким образом, никому из нас не будет холодно.
— Не будь глупой. Я повернусь лицом к стене. — Он подвинул меня ближе к обогревателю. — Мы обсудим другие вопросы утром, которое настанет, — он проверил небольшое устройство, — через три часа. Поспи. У тебя был трудный день.
Если бы он только знал.
|
| Категория: Джоди Мэдовс | Добавил: Elfik
|
| Просмотров: 506 | Загрузок: 0
|
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи. [ Регистрация | Вход ] |
|
On-line: 1 Гостей: 1 Пользователей: 0 |
|
