Она улыбнулась.
- Ну как скажешь. Я ее не настолько хорошо знаю, чтобы комментировать.
- Ну тогда ты ее не настолько хорошо знаешь, чтобы разносить лживые слухи.
Джилл несколько секунд помолчала.
- А это верно. Никогда об этом в таком ключе не думала.
- Ну, знаешь, мне не нравятся сплетни, - слишком уж их много гуляло о нем и его маме. – Как говорит моя мама – великие умы обсуждают идеи. Средние умы осуждают события. Скудные умы обсуждают людей. А жизнь слишком коротка, чтобы волноваться, что сделали или не сделали люди. Следи за своей жизнью, а не за их, потому что только тебе предстоит ее пережить.
- Ух ты, глубокая мысль. Ты что студент-стипендиат?
Он ненавидел этот вопрос. В теории, заработать достаточно высоких оценок, чтобы получить стипендию должно быть честью. Но каким-то образом его одноклассники повернули это так, что стипендиат не может себе позволить учиться в Св.Ричардсе, и ему нечего там делать, потому что он безполезен.
- Да, я один из стипендиатов.
- Круто. Я и мой брат поступили в школу в том году, но не смогли получить стипендию. Хотя мы и пытались дважды.
Он почувствовал себя ужасно.
- Прости, Джилл.
Она улыбнулась в ответ.
- Все нормально. Церковь нам очень помогла. Они собирали средства для моих родителей, чтобы обучать нас и одна старая пара согласилась нас спонсировать. Они платят за все. .. даже за книги и карандаши. А еще они покупают вместе нам новую школьную одежду.
- Достойный поступок. Они, наверное, очень хорошие люди, - его мама никогда бы не позволила кому-то платить за школу Ника, не говоря уж об одежде. Она свято верила, что нельзя брать ничего у других. То что у тебя есть – то ты заработал, или живи без нужного, пока не сможешь позволить себе.
«Ты никому не должен быть должен за свою жизнь, Ник, и особенно ты не можешь раскидываться чувством уважения к себе. Даже если у них есть доступ в нее, все равно не значит, что мы позволяем это. Ты должен заработать все сам».
Как сказал бы Кириан – тот, кто умирает с большим количеством трофеев, побеждает. Так что играй по крупному.
Но опять же, его мама всегда жертвовала на благотворительность, когда монахини призывали собрать еду и игрушки для бедных, первая. Он не совсем понимал это, учитывая, что эти «бедные» жили лучше, чем они. Но его инстинкт самосохранения не позволял его спросить о нелогичности ее суждений. Она очень злилась, если считала, что кто-то зовет ее лицемеркой.
- Они лучшие, - продолжила Джилл. – Мистер Готье банкир, а Миссис Готье адвокат, у нее офис с центре. Ты ведь их не знаешь? Я подумала об этом, когда узнала, что у вас одинаковые фамилии.
- Нет. Но фамилия Готье и ее всевозможные варианты часто встретишь в Луизиане и южном Миссисипи. В Св.Ричардсе еще четыре моих однофамильца. Я думаю, если покопаться в прошлом, то у нас общие корни, но я не знаю сейчас никаких живых родственников.
- Правда?
- Ага, оба моих родителя единственные дети в семье, - это он узнал от Амброуза, когда убедился, что тот не его дядя. Амброуз не хотел, чтобы появился еще кто-нибудь и заявил, что он потерянный родственник Адариана. Он не хотел, чтобы Ник доверился не тому человеку.
- Это так грустно. У меня почти две дюжины двоюродных сестер и братьев, а еще маленькая сестра и брат Джоуи. А что с твоими дедушками и бабушками? Уверена, что они не были единственными детьми.
Я о них ничего не знаю. Родители моего отца умерли задолго до моего рождения, а моя мама о своих не говорит.
- Прости, Ник.
Он безразлично пожал плечами.
- Не о чем жалеть. Есть как есть. Ты не скучаешь по тому, чего не знаешь.
Она снова улыбнулась.
- Мне нравится с тобой говорить. Ты очень умный и правильно смотришь на вещи. Это необычно и заставляет меня задуматься.
В его голове зазвучали все тревожные колокольчики. Лесть и оскорбления всегда вызывали в нем одинаковую реакцию - «Что тебе нужно?». На его опыте люди, которые льстили ему были первыми, кто вонзал в него нож, когда он поворачивался спиной. Он ненавидел это. Может, он судил ее не верно, но он уже достаточно обжигался, чтобы начать беспокоиться о человеческих мотивах.
Он услышал дребезжание ниже по улице.
- Мой трамвай подъезжает. Мне нужно вернуться в Квотер.
- А, ладно. Было приятно поболтать. Увидимся завтра в школе.
- Ага. До скорого, - Ник забежал на платформу, радуясь, что нашел причину избавиться от Джилл. Он не понимал, почему она раздражала его, но…
Он не доверял ей и не считал нужным терять свое время с такими людьми. Они могут говорит правильные вещи, но рисковать не стоило. Он уж лучше домашнюю работу поделает, а это о многом говорило.
Он быстро вернулся в «Убежище». Его мама была занята с посетителями, так что он прямиком пошел в угловую кабинку, и начал вытаскивать книги.
Через несколько минут он уже дергал себя за волосы, пытаясь понять задание по химии, когда рядом с ним появилось что-то белое. Приподняв бровь, он посмотрел на двойной пломбир с карамелью.
Его челюсть упала, когда он увидел три вишенки и его маму, улыбающуюся ему.
- Мне стоит испугаться? Я получил бургер и пломбир, и сегодня не мой день рождения? Кто ты, странная женщина и что ты сделала с моей мамой?
Засмеявшись, она закатила глаза, за это его наказали бы на неделю.
- Позвонил Мистер Аддамс и сказал, что ты сделал для Брайнны. У меня нет печенья для героев, поэтому я принесла пломбир, - она добавила на верхушку сливок, и поставила бутылочку с ними рядом. – Я люблю тебя, Ник.
- И я, -он схватил ложку и зачерпнул угощение, пока она не изменила свое мнение, или пока он не сделал что-нибудь, способное навлечь на себя неприятности, и она бы забрала все назад.
Покачав головой, мама начала уходить, а затем встала, нахмурившись.
Ник посмотрел вверх, и как в замедленной реакции наблюдал за Коди в паре шагов от него. Его мама явно не была ей так рада, как он.
- Привет, Миссис Готье, - сказала Коди мягко улыбаясь. – Хм, это не свидание, и я знаю, что Ник наказан. Ник не знал, что я приду, но я знала, что он здесь, и я хотела спросить его о домашнем задании по алгебре. Вы не против?
Его мама расслабилась.
- Прости, милая, не нужно ничего объяснять. Я нахмурилась не из-за тебя. Я просто…у тебя было странное чувство де жа вю? Когда я увидела тебя в свете… было странно. Будто я видела тебя раньше, но это была не ты. Ладно, это было глупо, и я не имею ничего против тебя. Хочешь, принесу тебе что-нибудь?
Коди посмотрела мимо его мамы на десерт.
- А может, поделишься?
- Только с тобой.
Она встретилась взглядами с его матерью.
- Можно мне ложку?
Его мама вытащила одну из кармана фартука.
- Я принесу вам воды и молока.
- Спасибо Миссис Готье.
Коди села рядом с ним, а мама направилась к бару. Она поцеловала его в щеку, прежде чем попробовала пломбир. О, коварная женщина. Она знала, что эта маленькая ласка на время внесет сумятицу в его голову, и он гарантированно не сможет говорить несколько минут.
- Марк не может найти следов того, кто зарегистрировал домен. Каким-то образом это было сделано через компанию, и отображается лишь информация о ней. И хуже всего то, что эта компания расположена в Канаде.
Что значит, если Марк со своим везением взломает сайт, то начнется международная война.
- Отстой.
- Так и сказал Мадуг. Но Марк все равно сказал, что он справится и взломает его, но это займет несколько дней. После того, как ты ушел, мы зашли на сайт и… - она закрыла глаза и сморщилась.
- Что?
- Это ужасно, Ник. Сайт – по сути своей список. Полный снобизма. Отвратительный. Это как послушать старых сплетниц. Гадко и прочее, - она съела ложечку, прежде чем продолжила. – В основном это личная информация, например о том, кто геи. Кто оголял зад прилюдно или участвовал в Мади Гра*. Кто все еще девственник. Кто переспал с большим числом людей. Кого лечили от психических расстройств, наркозависимости или венерических заболеваний. Об учениках, режущих себя, когда им тяжело эмоционально и об алкоголиках, - она засомневалась, но затем добавила. – О тех, кого арестовывали.
Ник замер.
- Я там есть?
Она замолчала, но потом заговорила.
- Ты правда грабил магазин?
Обида на несправедливость и злость захлестнули его.
- Нет! Когда я зашел в магазин, у меня с собой был леденец, но хозяин не поверил мне. Он позвонил копам и сказал, что я украл его в магазине. Но я этого не делал, клянусь. Учитель дал мне его за то, что я получил самую лучшую оценку за тест.
Она положила на него руку успокаивающе.
- Я верю тебе, Ник. Правда. А еще есть список того, как зарабатывают родители каждого. Чьи родители алкоголики и наркозависимые.
Это чересчур для десерта. У него пропал аппетит. Он почувствовал в ее тоне скрытый подтекст.
Там точно была информация об учениках, чьи родители сидят, или в его случае, отбывают пожизненное заключение.
- Там сообщается, что мой отец опасный преступник?
Она кивнула.
- И в этом списке твоя мама все еще стриптизер.
В этот момент он полностью понял желание отца убивать людей, потому что если бы его заперли на пять минут в комнате с человеком, стоящим за этим, он бы разбил ему голову и смеялся бы при этом, как сумасшедший.
- Что-нибудь еще обо мне?
Они заявляют, что ты смошенничал на вступительных экзаменах, и единственная причина по которой тебя не вышвырнули за них в том, что твоя мама оказала определенного рода услуги администрации, чтобы те закрыли на это глаза.
Ярость захлестнула его.
- Клянусь, я…
Коди положила пальцы на его губы, не позволяя разразиться гневной речью.
- Мадуг сейчас взламывает сайт, и мы вообще думаем удалить его. Так будет лучше для всех.
Это помогло, но одну вещь не изменило.
- Ага, но сколько людей видели его?
- Тебе это так важно?
Он хотел солгать и сказать, что нет, но он не мог так с ней поступить.
- Да, Коди. Важно. Есть такие вещи, в которые ты не хочешь посвящать других. Вещи, о которых им не нужно знать. Я думаю, ты как никто другой понимаешь это. Ведь за весь этот год я так и не узнал кто и что ты такое. Твой настоящий возраст. Ничего. Кто твои родители? На сайте есть что-нибудь о тебе?
Она сморщилась.
- Я в самых неприятных списках – хуже всех одетых, и она-кое-что-себе-нарастила. О родителях только то, что я указала в школьных записях. Мой отец там судья, а мама бухгалтер.
- Это правда?
- Смотря как на это посмотреть.
Ник фыркнул.
- Ты не собираешься мне ничего о себе рассказывать?
Она нахмурилась.
- Я надеюсь, мне никогда не придется рассказывать.
В ее словах ему почудилось что-то зловещее. Кем она была? Еще одним ангелом или смертью, вроде Грима? Или кем-то похуже?
Она была даже хуже Грима?
Он очень надеялся, что нет.
- Скажи мне, ну ты хотя бы не демон?
Она проглотила ложечку мороженого.
- Точно не демон. Если б я им была, то ты разглядел бы мою истинную сущность.
А вот это новость для него.
- Правда?
- Правда. Дар проницательности, который ты развил, позволяет тебя узнать демона, не важно какую форму он принял. Это может быть как вспышка, которая длится лишь мгновение, но им не спрятаться от тебя. Если только… они не завладели кем-то.
«Завладели» звучало плохо.
- Я не понимаю.
- У демонов есть две пугающие силы. Средние и высшие принимают любую желаемую форму. Такие как Калеб, появляются в виде подростков, хотя на самом деле им тысячи лет.
Ага, Ник видел его истинную сущность и он был…
УРОДЛИВ. Достаточно пугающим, чтобы Фредди Крюгер сбежал из мира снов.
Коди продолжила объяснение.
- Низшие демоны и те, кто не овладел пока своими силами, могут завладеть кем-нибудь. Это отнимает меньше энергии и нужно меньше таланта.
- Правда? А я бы подумал, что это сложнее.
- У некоторых людей явно слабая сила воли, и они очень легкая цель для всех созданий. Самая лучшая защита? Познай себя и имей собственные мысли, верные или нет, не важно. Никогда не позволяй думать за себя или ты обнаружишь себя овцой на заклании.
Когда его мама вернулась с молоком для Никоды и водой, Ник заставил себя улыбаться и выглядеть естественно. Он подождал пока она уйдет к другому столику и продолжил разговор.
- Как в фильме «Экзорцист»?
- Да. Человеку нужно сделать что-то, чтобы открыть себя для демона. Обычно демон использует силы называемую шелковая речь или влияние, чтобы заставить цель сделать то, что они не должны. В этот момент дверь открывается. Демон проникает и берет контроль над телом. А человек, даже не подозревает, что им завладели.
Он знал сценарий даже лучше, чем ему хотелось бы.
- Они становятся зомби Мадуга.
- Почти, но у них нет бокора или хозяина, чтобы контролировать их извне. Демон может контролировать их до тех пор, пока находится в теле. Вот поэтому ты не сможешь распознать их.
- Никогда?
- Зависит от обстоятельств. У Малачаев есть некоторые необычные способности. Обычно я бы сказала – никогда. В твоем случае…кто знает? Я бы не исключала это у твоего отца, а у тебя потенциал гораздо выше, чем его.
- Как так?
- Если честно, мы не уверены. Это то, что мы можем увидеть в будущем, и судя по этому ты можешь последовать по нескольким очень необычным путям, когда выберешь, но мы точно не знаем, что случится с тобой и что ты совершишь.
Ник нахмурился.
- Мы? И кто эти остальные?
- Я говорю в общем о мире.
Ну-ну. Ник не был уверен, что она честна с ним. Он умирал от желания узнать, кто эти «они», но он слишком много времени проводил с Коди, чтобы знать, что она ничего не станет разглашать.
- Но мы же можем изменить мое будущее?
- Это наш план, - сказала она тоскливо. – Если ты подчинишься демону внутри себя, ты уничтожишь всех вокруг. Ты не будешь способен на любовь и сострадание.
От ее слов по его спине побежали мурашки, и он вспомнил как Амброуз нападал на него. Она была права. Он вовсе не хотел стать своей будущей версией.
- Что за грязная, гадкая крыса умерла на твоей голове и зачем ты держишь ее там?
Ник нахмурился, услышав злобный голос в двух кабинках от них. Он посмотрел вверх и увидел Врена, одного из помощников официантов, который пытался убраться на свободном столике, забитом посудой, пока мужчина из маленькой группы за соседним столиком оскорблял его. Он был высоким, со светлыми дредами, падающими на его лицо, почти полностью закрывавшими его, и бирюзовыми глазами. Врен казался чуть старше Ника. Он был нелюдим и очень редко говорил с людьми. Он работал, как привидение, передвигаясь подобно ниндзя по ресторану и выполнял свою работу никак ее не комментируя и не жалуясь.
Но урод оскорблявший его не знал, что тот был оборотнем тигардом. Наполовину снежным леопардом, наполовину белым тигром. И как любое подобное существо мог атаковать быстро и смертельно.
Ник задержал дыхание, в ожидании неминуемой кровавой бани.
- Эй, урод! Я с тобой говорю, - позвал посетитель из столика за Вреном. Это был двадцатилетний мужчина, достаточно сильный, чтобы мочь себя защитить. Но ведь Врен не был человеком. – Кроме того, что ты тупой и вонючий, ты еще и глухой?
Его дружки засмеялись, когда Врен проигнорировал его. Даже бровью не поведя, он сложил стаканы в пластиковый таз и принялся за маленькие тарелки.
- Тед, - простонала сидевшая рядом с ним перекаченная селиконом женщина пронзительным, гнусавым голосом, таким противным, что я хотел умолять ее поучиться молчанию у Врена, - Сжалься над бедным дебилом. Он всего лишь помощник официанта. Мило с их стороны нанимать больных на голову. Все должны нанимать умственно осталых.
Ник огляделся в поисках мамы, которая оторвала бы этой женщине голову за такие слова. Он бы нанес ей удар своей головой по ее голове, чтобы следующий раз подумала, прежде чем произносить такие мерзкие вещи. И эта мысль показала, что и у него с головой не все в порядке.
- Ага, - прорычал Тед в ответ, - Но он трясет тут своими волосами, а я пытаюсь поесть. Он швырнул картошку фри в кетчупе во Врена. Она приземлилась на его белую форму и скользнула вниз, оставив красную полосу. Врен застыл.
В этот момент Ник увидел тигарда во Врене. Он присел и напрягся, напомнив Нику кота, готовящегося к прыжку.
Тигр лежал не потому что боялся, а потому что готовился…
Врен моргнул, а затем кажется успокоил себя. Он вытер стол, взял таз и ушел.
По крайне мере попытался.
Когда он шел мимо столика, мужчина толкнул его. Врен споткнулся и едва не уронил посуду. Но в последнюю минуту, благодаря генам тигарда, он восстановил равновесие и не дал посуде высыпаться из таза.
- Вот так то, мальчик, - Тед ухмылялся. – Беги домой к мамочке.
Врен встретился глазами с Ником, и боль в них разозлила его. Он ненавидел, когда других унижали. И не важно, что он знал, что Врен может позаботиться о себе. Он не собирался прощать это и не делать ничего, чтобы остановить все.
Обойдя Коди, он пошел проверить друга. Но как только он встал, мерзавец снова пихнул Врена.
Ну все, приятель… Ник пихнул мужчину в ответ.
- Тебе нужно сесть, заткнуться и оставить его в покое.
- Ник, успокойся, - сказала за ним Коди.
Мужчина посмотрел на то место, где она сидела.
- Господи, какой отличный кусок…
- Тебе лучше оставить мою девушку в покое и следить за своим языком.
Мужчина рассмеялся.
- Молокосос, ты бредишь. Я владею карате и у меня третий черный пояс, - он пихнул Ника.
Ник сделал то, что умел лучше всего….
* Марди Гра (фр. Mardi gras, буквально — «жирный вторник») — вторник перед Пепельной средой и началом католического Великого поста. Праздник, который знаменует собой окончание семи «жирных дней» (аналог русской Всеядной недели). Известен шумными гуляниями и карнавалом.
|
